Een WK en EK zijn kampioenschappen in de nationale kleuren van de wielerbonden, maar dat wil niet zeggen dat de commerciële wielerploegen die de salarissen betalen achterover leunend toekijken. In de diverse categorieën mogen de EK-deelnemers dan een truitje van hun land dragen, hun helmen, schoenen, fietsen en veel andere zaken komen gewoon vanuit het team.
Wie woensdag naar het EK tijdrijden keek, hoefde de rugnummers van de meiden, jongens, dames en heren er niet bij te pakken om te zien wie er binnenkwamen. De gele helm van Visma | Lease a Bike, de Specialized-fietsen van Soudal-Quick Step en Red Bull-BORA-hansgrohe, de Uno-X-begeleiders bij Noorwegen enzovoort...
En hoe vaak zagen we ploegmaats van commerciële ploegen niet al samen rijden in landenkoersen? Denk aan de wereldtitels van Tadej Pogacar in 2024 en 2025, waarbij hij hulp kreeg van UAE Emirates-XRG-ploegmaats Pavel Sivakov en Isaac Del Toro. Na de diverse EK-wedstrijden viel ook op dat het vaker de teamgenoten van de ploeg waren die elkaar omhelsden, dan teamgenoten van het land.
Lees verder onder de foto
Visma | Lease a Bike en Soudal-Quick Step begeleiden talenten naar EK-medailles
In de tijdritten is de inbreng van een commerciële ploeg nog een stuk intenser dan rond wegwedstrijden. Zo werden Jonathan Vervenne en Matisse Van Kerckhove eerste en tweede op het EK tijdrijden voor beloften, de één op het materiaal van Soudal-Quick Step en de ander met dat van Visma | Lease a Bike. Michiel Mouris werd WK- en EK-tijdritkampioen dankzij Red Bull-BORA-hansgrohe.
'In de tijdritten is het materiaal cruciaal, ieder detail telt. De ploeg bereidt alles voor, van sokken tot aan sturen. We krijgen alles wat we nodig hebben om een goede tijdrit te doen, met alle kleine details. We zijn goed voorbereid, ook als belofte al', vertelde Van Kerckhove desgevraagd aan In de Leiderstrui. De pas 19-jarige Belg rijdt sinds 2025 voor de opleidingsploeg van Visma.
EK-winnaar Vervenne kwam met soortgelijke teksten: 'Bij de beloften wordt het ieder jaar meer professioneel. Met het materiaal zijn we vrijwel gelijk aan de elite-categorieën, met de beste materialen van onze ploegen. En ook de nationale bond speelt daarin een belangrijke rol, hun support is heel goed. We hebben alles wat we nodig hebben.'
Lees verder onder de foto
Rol Evenepoel in Belgische selectie toont meerwaarde van landenteams
Maar natuurlijk draait op EK's en WK's niet alles om de ploegen. Want het bijeen brengen van renners onder de vlag van één land, brengt ook cruciale kruisbestuiving. Zo kregen Vervenne en Van Kerckhove op het EK actief te maken met Remco Evenepoel, de grote man van de elite-heren. 'De aanwezigheid van Remco is een grote motivatie voor mij en waarschijnlijk de hele ploeg', beaamde Vervenne.
'We zien hem veel in het hotel, tijdens trainingen en soms geeft hij ook wat tips en tricks. Dat je rond zo’n grote kampioen bent, dat is een beetje gek en heel speciaal', klonk het verder. Van Kerckhove: 'Remco is de man om in de gaten te houden, dus dat je dan een hele week met hem in één hotel zit, is heel bijzonder. Het geeft je meer motivatie om in je eigen races te scoren, mede door zijn tips.'
Belgische bondscoach Serge Pauwels ziet het goedkeurend aan. 'Door de jaren heen is er in de Belgische groep veel meer interactie door alle categorieën en geslachten heen. Vroeger was dat meer gescheiden en zaten de profs aan een aparte tafel, echt op een eiland. Nu zie je ze echt met elkaar praten. Die elite-renners zijn toch de magneten voor de jonge renners, daar kijken ze tegenop. Daardoor worden ze aangetrokken tot de koers.'
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties