Pas als je de reis van WK- naar EK-titel hoort vanuit kamp Remco Evenepoel, leer je écht waarderen wat hij deed

Remco Evenepoel en Marlen Reusser wonnen het WK tijdrijden in Rwanda en deden dat na twee loodzware wegwedstrijden dunnetjes over op het EK. Vooral voor de Belg zat er heel weinig tijd tussen de wegwedstrijd op het WK en zijn imposante tijdrit in de Franse Ardèche. Maar Evenepoel was ondanks een lange reis misschien zelfs wel beter dan in Afrika, zo klonk het na afloop.

Bondscoach Serge Pauwels kneep hem naar eigen zeggen best een beetje, toen Evenepoel op zondag een loodzware wegwedstrijd op het WK als tweede had afgesloten. Alles moest goed gaan om zijn kopman op woensdag in topconditie aan de start te krijgen van het EK tijdrijden en dus werd er een secuur plan uitgetekend. Dat plan werd tot bijna achter de komma perfect uitgevoerd.

'Voor tijdrijders is het heel belangrijk dat je in je bubbel kan blijven, zeker de laatste 24 uur voor een wedstrijd. Remco moest terugkomen uit Afrika, maar dat ging heel voorspoedig. Hij vloog in de nacht van maandag op dinsdag en kwam dinsdagochtend aan in Marseille. Daar werd hij opgepikt door de bond en vervolgens heeft hij de hele dag in het hotel doorgebracht', zei bondscoach Serge Pauwels.

'Het vergt veel professionaliteit en mentaliteit, omdat ik de focus snel moest verleggen na de deceptie van zondag', zei Evenepoel er in de persconferentie zelf over. 'Het heeft geholpen dat ik het zondagavond een beetje kon vieren met mijn teamgenoten en mijn vrouw, die ook in Rwanda was. Ik ging vroeg naar bed, heb zoveel mogelijk geslapen en deed dat na een korte herstelrit ook onderweg.'

Lees verder onder de foto

Was WK-wegwedstrijd een goede voorbereiding voor EK Evenepoel?

In gesprek met Eurosport gaf Pauwels aan hoe bizar de combinatie WK en EK was. 'Remco is er echt in geslaagd om in de juiste flow te komen en te vergeten dat hij zondag nog een race had gedaan', zei Pauwels, die het WK misschien wel een prima voorbereiding vond. 'Op voorhand zal je het nooit bewust zo doen: op zondag 6,5 uur koersen en dan reizen naar een ander continent.'

'Maar Remco heeft er ergens misschien wel voordeel van gehad. Hij ging heel diep op zondag en hij was in de EK-tijdrit zeker niet minder dan op het WK', aldus een tevreden coach. 'De nieuwe uitdaging wordt nu het momentum behouden richting de wegwedstrijd op zondag. Remco wist dat hij vier doelen had in deze twee weken en hij won er twee en pakte zilver. Dat is indrukwekkend.'

Het klinkt allemaal simpel, maar Evenepoel weerlegde dat dan toch: 'Het was tijdens de hele reis belangrijk om een strikt dieet te volgen. Ik moest genoeg binnen krijgen om goed te herstellen, maar moest ook zeker niet te veel vocht innemen. We hebben alles gedaan zoals gepland, met een verkenning toen ik hier in Frankrijk was. Ook daarna heb ik zoveel mogelijk in bed gelegen.'

Lees verder onder de video

Evenepoel reed grootste deel van tijdrit zonder radio

Voor Pauwels was het na een perfecte reis en uitgekiend plan uiteindelijk een pretje om achter Evenepoel naar EK-winst te rijden in de volgauto. 'Het ziet er bij Remco zo perfect uit, zó aerodynamisch. Dat maakt hem heel snel, hij komt echt in de buurt van de perfecte tijdrijder. Zijn bochtentechniek is heel erg verbeterd en hij maakt heel weinig fouten', klonk het lovend bij VTM.

Enige probleem: Pauwels kon er lange tijd niets over kwijt in de radio. Die deed het niet. 'We begrepen dat hij ons niet goed hoorde vanuit de auto. Hij heeft ons pas de laatste 3 kilometer weer goed kunnen horen, waarschijnlijk door een motard die het signaal wegnam. Remco had zich echter goed voorbereid en de coaching vanuit de wagen was dus niet heel essentieel.'

Lees verder onder de foto

Evenepoel kon niet veel harder en werkt achter de brommer aan laatste procent

Met een tijdrittitel op het WK en EK in de tas, keken ze bij België op woensdag al vooruit naar de laatste test: de wegwedstrijd op zondag. 'Remco gaat donderdag nog zo'n vier uur achter de brommer rijden, want zo'n wegwedstrijd is toch weer een heel andere inspanning', voorspelde Pauwels de trainingsrit van z'n kopman. 'Hij is in superconditie, dus daar hoeft hij niet bang voor te zijn.'

'De tegenstand is alleen wel heel sterk, misschien nog wel sterker dan op het WK. Het zal niet makkelijk worden', vervolgde de bondscoach echter wel. De benen draaiden in de tijdrit dan wel goed, er is geen garantie dat dat op zondag nog eens zo zal zijn. 'Jammer genoeg kunnen we niet tegen de concurrentie zeggen dat hij nog een minuut harder had gekund in de tijdrit', lachte Pauwels bij In de Leiderstrui.

Lees verder onder de foto

Wat nu in de tijdrit voor Remco Evenepoel?

Evenepoel heeft na het EK nu de tijdrittitels op de Olympische Spelen, het BK, WK én EK in bezit. Wat nu, in de tijdrit die hem zo lief is? 'Ik hou van tijdrijden, helemaal door de strikte voorbereiding en de kampioenschappen die mij motiveren. In grote rondes zitten ook altijd mooie tijdritten, die ik graag wil winnen. Het doel zal zijn om zoveel mogelijk tijdritten te blijven winnen', aldus de hoofdrolspeler.

'Dit jaar was het doel om alle truien te pakken. De parcoursen van het BK, WK en EK lagen mij goed, dus qua tijdritten was het een perfect jaar. Missies geslaagd, nu ga ik met mijn nieuwe ploeg (Red Bull-BORA-hansgrohe, red.) kijken wat de doelen worden aangaande klassementen, klassiekers en tijdritten. Misschien veranderen er wat dingen, maar ik zal iedere tijdrit blijven starten om te winnen.'

Zit daar ergens ook nog een poging voor het werelduurrecord van Filippo Ganna bij? De Italiaan van INEOS Grenadiers lijkt nog even recordhouder te blijven. 'Misschien als ik de dertig gepasseerd ben, maar zeker niet in de komende vijf jaar.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)