Decathlon AG2R wordt leeggevist door Groupama-FDJ: na rasklimmer maakt ook beloftevolle puncheur de overstap

Groupama-FDJ heeft zich versterkt met Clément Berthet. De 28-jarige Fransman zal een contract voor drie jaar tekenen bij de Franse WorldTour-ploeg, en zal de klimmersploeg komen versterken. Berthet verlaat zodanig Decathlon AG2R La Mondiale na ruim vier jaar trouwe dienst. Hij is niet de enige: niet lang na de aankondiging maakte Groupama-FDJ bekend dat ook Bastien Tronchon dezelfde overstap zal maken.

Berthet was in zijn jeugd mountainbiker. Daar maakte hij indruk in de junioren- en beloftencategorieën, waar hij meerdere keren in de top 10 van de wereldbeker eindigde. Maar in het najaar besloot hij de overstap te maken naar het wegwielrennen, zonder enige ervaring op de weg. Maar het Pro-continentale DELKO durfde de stap wel aan na het zien van zijn bizarre vermogens. En direct in 2021 liet hij zien uit welk hout hij gesneden was.

Zo werd hij onder meer 13e in de Mont Ventoux Dénivelé Challenge en dertiende in de Route d'Occitanie. Voor iemand die nog nooit een echte wegwedstrijd had gereden was dat enorm indrukwekkend. AG2R Citroën Team zag de potentie in de klimmer en legde hem vanaf 1 augustus vast. Zijn debuutwedstrijd voor de ploeg werd meteen zijn debuut in de WorldTour: hij reed de Ronde van Polen, en werd 14e: de beste renner van zijn ploeg. Een jaar later reed hij zijn eerste Monument en werd hij 14e in de Ronde van Lombardije.

Lees verder onder de Tweet!

Werd concurrentiestrijd te hevig?

In totaal reed Berthet twee keer de Tour de France, waar hij vijfde werd in de rit naar de Puy de Dôme in 2023 als beste resultaat. Maar zijn beste uitslagen reed hij in kleinere koersen: zo werd hij tweede in de Vuelta a Andalucia dit jaar, en eindigde hij tevens als tweede in de Tour du Jura. Maar een echte doorbraak als topklimmer blijft vooralsnog uit. Decathlon AG2R wordt steeds internationaler, en de concurrentie heviger.

Met een nieuwe sponsor een een flinke geldboost wil de Franse ploeg een doorstoot naar de wereldtop. Naar verluidt wil de ploeg zich versterken met onder meer Olav Kooij, en zijn er met supertalenten Paul Seixas en Léo Bisiaux genoeg concurrenten voor de toekomst. Wellicht kiest Berthet daarom voor een nieuw avontuur bij Groupama-FDJ. Daar zal hij zich voegen bij onder meer David Gaudu, Guillaume Martin en Romain Grégoire.

Lees verder onder de foto!

Ook Tronchon maakt de overstap naar Groupama-FDJ

Na het aantrekken van Berthet haalde Groupama-FDJ nog maar een renner weg bij de concurrenten van Decathlon AG2R: Bastien Tronchon zal eveneens de overstap maken. De 23-jarige Fransman tekent net als zijn land- en ploeggenoot een contract voor 3 jaar. Tronchon staat bekend als een sterke allrounder die vooral in de heuvels zijn mannetje staat.

Tevens heeft hij een ferme spurt. Zo werd sprintte hij naar een top 3-notering in de Ronde van het Baskenland. Verder werd hij in het voorjaar vijfde in de Tour Down Under, en won hij in mei de Tro-Bro Léon. Als 20-jarige stagiair zorgde hij in 2022 voor een stunt door Pavel Sivakov te verslaan in de derde etappe van de Ronde van Burgos.