Groupama-FDJ eindigt Vuelta zonder etappezege: 'Evenepoel maakte het moeilijk om te winnen'

Groupama-FDJ begon de Ronde van Spanje met vijf debutanten in een grote ronde. Uiteindelijk wisten alle acht renners de finish in Madrid te halen. Hoewel de Frans formatie geen etappe wist te winnen, kijkt het team terug op een geslaagde Vuelta.

Ploegleider Benoît Vaugrenard laat via de kanalen van de ploeg weten dat hij trots is op het team dat na drie weken helemaal compleet Madrid wist te behalen. 'We hebben het beste uit deze groep gehaald. We wilden meteen meedoen en dat is wat ons is gelukt. We deden het erg goed gedurende de eerste tien dagen, vooral met Lenny Martinez die twee dagen in de rode trui reed. Ik vond ook de manier van rijden erg goed: altijd vooraan, zonder angst. Het team reed langs de grote jongens, de startlijst was indrukwekkend, maar ik was onder de indruk van hun strijdvaardigheid. Ik zag een heel sterke ploeg. Natuurlijk misten we uiteindelijk een etappeoverwinning, maar ik denk dat we er alles aan hebben gedaan om die te behalen.'

Moeilijkheden binnen jonge Groupama-FDJ- ploeg

In het tweede deel van de Vuelta merkte Vaugrenard dat er moeilijkheden ontstonden binnen de het team. 'We merkten dat het in de tweede week ingewikkeld begon te worden, de snelheid werd nog hoger en de bergetappes waren zwaarder met vrij korte tijdslimieten. De ploeg had ondersteuning nodig. We moesten nieuwe doelen vinden om hen er weer bij te betrekken, daarna herstelden ze en beseften ze dat iedereen in het peloton het moeilijk had.'

Vaugrenard benadrukt dat zijn renners veel dingen hebben geleerd de afgelopen drie weken. 'Ze realiseerden zich met name dat je nog steeds iets kunt bereiken als je moe bent. Dit is iets wat ze niet echt kenden.' De Franse ploegleider geeft verder aan dat het team nergens spijt van heeft. 'Als die er al waren, dan zou het de mislukking van Remco Evenepoel in het algemeen klassement kunnen zijn, want dat veranderde de situatie en maakte de opdracht veel moeilijker in de ontsnappingen.'