Haig wordt in slotkilometer gegrepen: 'Als niemand iets doet, wordt INEOS Grenadiers één-twee-drie-vier'

Als er iemand was die zich aanvalslustig toonde in de openingsetappe van de Tour of the Alps, dan was het wel Jack Haig. De Australiër ging er op de voorlaatste klim vandoor, werd bijgehaald en bijna achtergelaten door Jefferson Alexander Cepeda, maar herpakte zich in de afdaling. Haig loste daar Cepeda en ging solo, maar strandde op minder dan een kilometer van de aankomst. Net geen eerste overwinning van het seizoen dus, maar toch reageerde de renner van Bahrain Victorious tevreden na de aankomst.

'Ik ben super blij met mijn prestatie. Het is pas mijn tweede dag terug van hoogtestage en dan weet je nooit hoe je lichaam reageert', zo vertelt Haig tegen Cyclingnews. 'Ik ben naar hier gekomen om agressief te koersen en elke etappe als een eendaagswedstrijd te behandelen. Ik zag vandaag de kans om iets te proberen, maar ik kwam achthonderd meter tekort.'

Wat was het idee achter de aanval, op zo'n twaalf kilometer van het einde? 'Ik wist dat INEOS Grenadiers in overtal was op de klim en dat als niemand iets zou doen, ze een hoog tempo zouden rijden en zelfs één-twee-drie-vier zouden eindigen. Ik hoopte dat we met een man of drie-vier over de top van de voorlaatste klim zouden geraken. Dat had het interessanter gemaakt.'

Dat Haig uiteindelijk in de slotkilometer werd teruggepakt en zich tevreden moest stellen met een tiende plaats, op veertien seconden van ritwinnaar Tao Geoghegan Hart, betekent niet dat hij het kopje zal laten hangen. Integendeel. 'Ik zal elke dag blijven aanvallen en als dat een goede plaats in het algemeen klassement met zich meebrengt, is dat geweldig. We zullen agressief koersen en het klassement komt vanzelf wel. Dit is nog maar het begin', aldus een opvallend strijdvaardige Haig, die in het algemeen klassement tiende staat op 24 seconden van leider Geoghegan Hart.