'Het was gewoonweg ongelooflijk'; Healy is alles behalve teleurgesteld na kwijtraken gele trui aan Pogacar

Het was op voorhand de vraag in welke mate Ben Healy op donderdag zijn gele trui kon verdedigen, maar uiteindelijk verloor de Ier van EF Education-EasyPost heel veel tijd op dagwinnaar en tevens nieuwe gele truidrager Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG). Van deceptie leek er echter geen sprake bij de jonge renner, daar hij zelfs van een 'perfecte wedstrijd' en 'geweldige fans' sprak.

'Het is gewoon ongelofelijk, ik kan het nog niet echt geloven', stamelde Healy maandag bovenop de Puy de Sancy. Vier dagen eerder won hij nog vanuit de vlucht de zesde etappe naar Vire Normandie, maar opeens was daar ook een gele trui voor de Ier. 'Hoeveel renners hebben de kans gekregen om het geel te dragen? Maar het is me nu allebei gelukt, dat is bizar.'

Dat lukte Healy mede door een tactische coup van zijn ploeg EF Education-EasyPost, al lag de sleutel ook wel heel erg bij UAE Emirates-XRG. 'We moesten gewoon zien hoe de etappe zich ontvouwde, en hoe UAE zou rijden. Het was echt aan hen. Ze hebben een heel andere koers gereden dan dat ze normaal zouden doen, en daar hebben we vol gebruik van gemaakt. We hadden vier man in de vlucht, en toen het gat groter werd, begonnen we erin te geloven. Toen hebben we ons daar vol aan toegewijd.'

Lees verder onder de foto!

Healy raakt donderdag gele trui kwijt, maar is desondanks heel tevreden: 'Perfecte wedstrijd gereden'

De gele trui mocht hij uiteindelijk twee dagen dragen, tot datzelfde UAE in de slotfase van de twaalfde etappe de touwtjes stevig in handen en de Pogacar-raket uiteinde afvuurde op de slotklim. 13 minuten en 38 seconden eerder dan Healy kwam de Sloveense wereldkampioen boven op Hautacam, waarbij Pogi dus de leiding in het klassement overnam van de Ier.

'De jongens hebben fantastisch werk geleverd', zei Healy desondanks na afloop. 'Het hele team heeft deze trui geëerd. Ik ben iedereen enorm dankbaar voor vandaag. We hebben een perfecte wedstrijd gereden. We wilden een grote ontsnapping maken en vooraan in het peloton rijden, en dat is gelukt. Harry (Sweeny, red.) was er ook, en hij heeft me vandaag echt veel tijd bespaard', aldus de nieuwe nummer elf van het klassement.

'Ik was gewoon een beetje opgebrand op de Soulor, dat is alles wat ik erover kan zeggen', vervolgde de Ier, die onder de indruk was van de mensen langs de weg. 'De fans waren absoluut geweldig. Aan het begin van de laatste klim had ik 13 minuten achterstand, en ik denk dat ik het grootste gejuich kreeg. Ik wil iedereen bedanken die mijn naam heeft geschreven, naar me heeft geschreeuwd of me heeft aangemoedigd. Het was gewoonweg ongelooflijk.'