Tadej Pogacar reed in 2025 nóg harder en daar heeft de wereldkampioen van UAE een duidelijke reden voor

Tadej Pogacar heeft weer een nieuwe stap gezet in 2025. Het leek niet te kunnen, maar met een nieuw recordbrekend jaar liet hij toch weer zien dat het kon. Maar hoe was dat überhaupt mogelijk? De Sloveen licht de progressie toe, en reageert tevens op een gerucht omtrent een vroeg einde van zijn loopbaan.

De mentaliteit van Pogacar wordt al jaren gelauwerd. Hij komt ieder jaar sterker terug, met nieuwe motivatie. 'Ik kan niet thuis op de bank blijven zitten en niksen! Ik ben dol op wielrennen en racen; ik doe het al sinds mijn negende', vertelt hij aan La Gazzetta dello Sport. 'Adrenaline is onderdeel van mijn levensstijl. Maar er is één ding dat me meer dan wat dan ook motiveert.'

En wat is dat? 'Kijken hoe ver ik mezelf kan pushen om te verbeteren. Trainen, racen, alles. Nieuwe manieren vinden om vooruit te komen, aan de top blijven. Kortom, de beste versie van mezelf blijven.' Dat is hem dit jaar weer gelukt, met de Tourzege, de overwinningen op het WK en EK en drie Monumenten. De wereldkampioen licht toe hoe er weer progressie is geboekt.

Er is namelijk wat veranderd in de afgelopen jaren voor Pogacar. Hij heeft een nieuwe coach in Javier Sola, en een voedingsdeskundige: Gorka Prieto. 'We spreken Javier elke dag; hij is een geweldige gids en we hebben een perfecte klik. Wat Gorka betreft, hij is een van de hardst werkende mensen die ik ooit heb gezien. Hij maakt individuele voedingsplannen, allemaal verschillend, voor 30 renners.'

Lees verder onder de foto!

'Heb er nooit aan gedacht om eind 2028 te stoppen'

Dat maakte het recordjaar van UAE Emirates-XRG mogelijk: mede dankzij de inzet van Prieto kon men liefst 95 zeges bijschrijven. De jacht op 100 overwinningen in een jaar is geopend! 'Onze voeding is nu bijna perfect, en tot een paar jaar geleden vond ik het moeilijk om me eraan te houden, maar nu begrijp ik hoe belangrijk het is en hoeveel verschil het kan maken in prestaties.'

Pogacar is altijd open geweest over zijn loopbaan: hij ziet het niet zitten om tot zijn veertigste door te gaan. Stel, hij wint de Vuelta, Roubaix en Sanremo, om vervolgens Olympisch kampioen te worden in 2028, is het dan klaar? 'Ik heb er nooit aan gedacht om eind 2028 te stoppen. Ik heb het contract getekend tot 2030, en tenzij er iets geks gebeurt, houd ik me er uiteraard aan. Anders had ik nooit met die datum in gedachten getekend.'

Van een vroegtijdig vertrek bij UAE Emirates-XRG is dus zeker geen sprake. 'Het team wordt elk jaar beter en ik voel me steeds meer onderdeel van een familie. Ik zie mezelf nergens anders, en als ik na 2030 wil racen, is de kans groot dat ik nog steeds bij UAE zal zijn. Maar er is nog een lange weg te gaan: nu ben ik ontspannen, heb ik plezier, zijn er geen problemen.'

We zullen nog even moeten wachten op de rentree van de allesverslinder, want Pogacar lijkt pas in de Strade Bianche terug te keren in koers, met alle ogen gericht op de daaropvolgende Monumenten: Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix.