Een Grand Slam voor Van der Poel: vader Adrie is optimistisch, maar weet ook: 'Organisatoren maken hun koersen steeds moeilijker'

Slechts drie coureurs wisten de grote vijf wielermonumenten te winnen: dat waren de Belgen Rik van Looy, Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck. In het huidige peloton zijn voornamelijk Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) en Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) hard op weg om dat te evenaren.

Het winnen van alle vijf de Monumenten wordt ook wel een 'Grand Slam' genoemd, met dus overwinningen in Milaan-Sanremo, Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en Ronde van Lombardije. Pogacar mist Parijs-Roubaix en Milaan-Sanremo op zijn erelijst, Van der Poel Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije.

Ondanks dat die laatste twee klassiekers echte koersen zijn voor de klimmers, denkt vader Adrie van der Poel dat het niet onmogelijk is voor zoon Mathieu om deze koersen op zijn naam te schrijven, zo vertelt hij aan Bici.Pro. 'Het vergt een goede dag en een beetje geluk. Het is wel duidelijk dat de andere drie klassiekers hem op het lijf geschreven zijn. Ze passen beter bij zijn eigenschappen.'

Tekst loopt hierna verder.

Adrie van der Poel ziet belangrijk detail voor winnen Grand Slam: 'Parcours heeft grote impact'

Toch zal het volgens vader Adrie, winnaar van Luik-Bastenaken-Luik 1988, niet makkelijk worden om de twee Monumenten te winnen. 'Hij zou kunnen winnen, hij heeft alle kans, maar het parcours heeft grote impact. Organisatoren maken hun koersen graag steeds moeilijker en verkleinen zo het aantal favorieten en degenen die kunnen winnen. Lombardije is een prachtige race, maar ze maken hem gewoon te moeilijk. Daarmee sluit je een hoop renners, klassieke renners, uit van de strijd om succes.'

Zo ziet de 65-jarige Van der Poel dat er tegenwoordig nog maar twee à drie coureurs echt kans maken om te zegevieren in de Ronde van Lombardije. 'Toen ik koerste, konden wel vijftig coureurs starten met de mogelijkheid om te winnen. Dat maakte het onzekerder en interessanter.'

Toch blijft Adrie van der Poel optimistisch, al moet daar wel wat voor gebeuren. Zo sluit hij de kansen van zijn zoon niet helemaal uit. 'Nee, ik zeg alleen dat wedstrijden zoals de Monumenten een strijdtoneel voor iedereen moeten zijn. Ze moeten niet te moeilijk worden gemaakt en er moet meer ruimte worden gelaten voor de strategieën van de teams.'

Tekst loopt hierna verder.

Wie behaalt Grand Slam eerder? Pogacar of Van der Poel?

Naast de mening dat organisatoren iets moeten veranderen aan de parcoursen van hun koers, zal Mathieu zelf ook iets moeten veranderen aan zijn trainingen, denkt zijn vader. 'Lombardije heeft hij maar één keer gedaan, in 2020. Toen eindigde het op de tiende plaats. Ik denk dat hij het, onder de juiste omstandigheden, wel zou kunnen proberen. Hij moet op het juiste gewicht komen en misschien ook wat afvallen, zoals vorig jaar voor de wereldkampioenschappen, toen hij op het podium stond in een heel zware race.'

De voormalig profrenner vervolgt zijn relaas: 'Om hem voor te bereiden, zou het belangrijk zijn om naar de Vuelta te gaan en vervolgens een aantal heuvelachtige wedstrijden te rijden, met veel hoogteverschillen, zodat hij eraan kan wennen. Het is duidelijk dat het op Pogacar's terrein heel lastig zou zijn, maar we kunnen het proberen.'

Is het tot slot waarschijnlijker dat Mathieu de twee resterende klassiekers wint of dat Pogacar Sanremo en Roubaix wint? 'Ik denk dat het voor Tadej iets makkelijker is dan voor Mathieu. De resultaten van dit jaar in Sanremo en Roubaix laten zien dat hij in die twee koersen ook heel dicht bij de top zit. Zonder Mathieu had hij ze denk ik wel gewonnen. Objectief gezien is hij degene die echt in staat is een Grand Slam te winnen.'