Het zit gretige Evenepoel nog niet mee in de Dauphiné: 'Maar keek al op hoogte uit naar tijdrit'

Remco Evenepoel reed de eerste drie dagen anoniem rond in het Critérium du Dauphiné, maar dat was dinsdag in de derde etappe zeker niet het plan. Nadat hij de benen op maandag nog wat had gespaard, wilde de Belgisch kampioen van Soudal-Quick Step er een dag later vol voor gaan. Dat lukte niet...

'Ik had een leegloper in de finale', vertelde Evenepoel bij de bus aan de toegestroomde media. 'Niet volledig lek dus, maar het was in de laatste drie kilometer lastig om daarmee door te rijden. Als ik had gewisseld, had ik veel tijd verloren, dus het was hard werken en gelukkig bleef ik bij de groep.'

Spijtig, want Evenepoel had de etappe vooraf omcirkeld. Derek Gee ging er nu met de zege vandoor. 'Ik wilde er voor gaan en voelde me goed, maar toen ik door had dat m'n band zachter werd, was het game-over. De finish lag me, maar het wiel besliste anders.'

Evenepoel kijkt uit naar de tijdrit in Dauphiné

De blik was na de etappe al gericht op de 34,4 kilometer lange tijdrit van woensdag. Als wereldkampioen tijdrijden wrijft Evenepoel zich in de handen en hij gaat ook duidelijk goed voorbereid op pad. 'Het is een heel zware tijdrit', waarschuwt hij.

'Vlak vanuit de start, maar na vijftien kilometer begint het wat op te lopen', legde hij nog uit. 'Een lange tijdrit, waarin je goed moet pacen en je moet iets bewaren voor de finale. Ik kijk ernaar uit, al tijdens m'n hoogtestage.'

Evenepoel en Lefevere hoopvol richting de Tour de France

Het glimlachje verraadde veel, want bij HLN stelt Evenepoel later dat hij echt wel in vorm begint te raken. 'Ik heb weinig last op de fiets en de benen draaiden vandaag nog beter dan gisteren. Ik voel mij verbeteren, maar er is nog veel werk. Woensdag is een belangrijk meetpunt om te zien hoe het met de inspanning van kortere duur zit. We moeten hopen op een goede dag en dan zien we wel wat er mogelijk is. Nu nog een goede nachtrust en dan alles geven.'

Ploegbaas Patrick Lefevere van Soudal-Quick Step is tegenover hetzelfde medium ook positief gestemd. 'De progressie die hij nu maakt is zeer goed, als hij mee wil doen voor winst is dat nog beter. Het grote doel is natuurlijk de Tour de France, die start op 29 juni. Er kan dus nog veel gebeuren. We bekijken het dag per dag.'