Hincapie verdedigt Van Aert na nederlaag tegen Van der Poel: 'Hij was het werkpaard van Jumbo-Visma'

Waar Mathieu van der Poel dit jaar de ene na de andere grote koers op zijn naam schrijft, blijft Wout van Aert ver achter met de E3 Saxo Classic en het Belgisch kampioenschap tijdrijden. Toch stellen ex-renners Johan Bruyneel en George Hincapie dat Van Aert niet zozeer een mindere renner dan Van der Poel is.

In de podcast The Move bejubelt Lance Armstrong de grootste WK-overwinning van Van der Poel. Voor de ex-coureur kwam die wat onverwacht. 'In de Tour kon je zien dat hij niet goed was, dat hij kampte met wat ziekte. Maar vandaag was dé dag, wow! Hij is de eerste renner die zowel het WK veldrijden als het WK op de weg wint, en dat binnen een jaar...', aldus Armstrong die niet kon geloven dat het zo lang geleden was dat een Nederlander wereldkampioen werd. 'Nederland is een grootmacht in het wielrennen, maar de vorige keer dat ze wonnen was met Joop Zoetemelk, in 1985...'

Van Aert kwam op gepaste afstand van Van der Poel als tweede over de finish. Na het WK veldrijden en Parijs Roubaix moest de Belg de zege dus weer aan zijn grote rivaal laten. 'Van Aert is een geweldige renner, maar zijn kwaliteiten als renner worden niet omgezet in resultaten', stelt Bruyneel kritisch. 'Hij heeft dit seizoen nog maar twee koersen gewonnen, slechts twee... en hij is zo'n geweldige renner.'

Hincapie neemt het voor Van Aert op

'Hij heeft met Milaan-Sanremo één Momument gewonnen', gaat de voormalig ploegleider verder. 'In de tussentijd heeft Van der Poel tweemaal de Ronde van Vlaanderen, Milaan-Sanremo, Parijs-Roubaix en nu dus het WK gewonnen. De man is een killer. Ik wil niet zeggen dat de ene beter is dan de andere, ze zijn heel gelijkwaardig. Om de één of andere reden is het echter toch vaak Van der Poel die wint en Van Aert die als tweede eindigt.'

Hincapie neemt het voor Van Aert op. 'De aanloop van de twee naar het WK was totaal verschillend. Van Aert was het werkpaard voor Jumbo-Visma in de Ronde van Frankrijk; hij moest elke dag alles geven. Van der Poel - misschien een beetje ziek - was eigenlijk aan het trainen in de Tour, waarna hij in piekvorm aan het WK begon. Vanwege die aanloop vind ik het niet eerlijk om te zeggen dat Van der Poel de betere renner is.'