Ilan van Wilder krijgt vaker zijn eigen kansen: 'Ik heb teveel talent om knecht te blijven'

Ook hij is nog maar een jonge knaap in het wielerpeloton: Ilan van Wilder. Met slechts 22 jaren jong geldt de renner van Quick Step-Alpha Vinyl als een van de meest talentvolle renners van België. Als meesterknecht hielp hij Remco Evenepoel al aan de rode leiderstrui in de Vuelta, maar aankomend jaar gaan we Van Wilder vaker in een vrijere rol tegenkomen.

'Ik zal in bepaalde wedstrijden dezelfde helpende rol krijgen als dit seizoen', vertelt de Vlaming in gesprek met Rouleur. 'Maar ik zal ook mijn eigen kans krijgen. Dat heeft het team mij beloofd.' In de praktijk zal Van Wilder dit mogen tonen in de etappekoersen van een week, maar ook een deelname aan een grote ronde zit nog in het vat: 'Waarschijnlijk zal dit opnieuw met Remco (Evenepoel, red.) zijn, met een ondersteunende rol. Of ik ga naar een grote ronde met een vrije rol. Dat is ook mogelijk', weet Van Wilder alvast te vertellen, terwijl er nog geen concrete gesprekken zijn gevoerd over zijn programma voor volgend jaar.

Van Wilder was in de jongste Vuelta een van de coureurs waaraan Remco Evenepoel zijn overwinning aan te danken heeft. Kilometers lang kon Van Wilder Evenepoel bijstaan, voornamelijk als het bergop ging. 'Dat verraste mij niet', concludeert Van Wilder. 'Omdat ik ook bepaalde kwaliteiten heb als klassementsrenner. Ik heb een beetje meer tijd nodig om mijzelf te ontwikkelen, om ervaring op te doen, om de motor groter te maken, en om een betere renner te worden.'

De jonge Belg kijkt al uit naar de vrijere rol die hij aankomend seizoen verwacht te krijgen: 'Ik denk dat ik té veel talent heb om de ondersteunende knechtenrol te behouden. Ten eerste wil ik zelf proberen om een klassementsrenner te worden en te kijken hoe dat gaat. Als dat niet naar verwachting gaat, kan ik weer de switch maken naar een knechtenrol', klinkt een ambitieuze renner.