Indrukwekkende Pedersen voelt zich in de bergen steeds veiliger in het groen: 'Benen doen wat het hoofd wil'

Een dag met 2500 hoogtemeters en echt flink taai klimmen: de twaalfde etappe van de Vuelta a España werd betwist door een heleboel topklimmers, maar uiteindelijk werd een groot deel geklopt door de man in de sprinterstrui: Mads Pedersen reed een dijk van een koers en werd vijfde in de zware overgangsrit. De Deen van Lidl-Trek heeft dan wel niet gewonnen, maar hij vliegt in Spanje.

In de elfde rit rondom Bilbao was Pedersen ook al uiterst actief, maar een dag later deed hij er nog een schepje bovenop. Vanuit de 40-koppige vlucht kon hij flink wat punten voor de groene trui sprokkelen. 'Het was een heel goede dag, al helemaal voor de punten', vertelde Pedersen in het flash interview. 'Het kon de vierde plek zijn, maar Campenaerts was ook heel sterk. Ik denk dat we heel tevreden kunnen zijn met vandaag.' Pedersen's grootste concurrent Jonas Vingegaard heeft nu een achterstand van 67 punten op zijn landgenoot.

Na een heel moeizame eerste week, waar de voormalig wereldkampioen verschillende kansen op een ritzege in rook op zag gaan, liggen er een stuk minder mogelijkheden in de met bergen bezaaide tweede week. Maar daar voelt Pedersen zich alsnog als een vis in het water. 'Ik voel me heel goed op de beklimmingen, dan is het ook fijner om dit soort dagen te doen. De benen doen wat het hoofd wilt.'

Lees verder onder de foto!

Nu even kansloos, maar wanneer kan Pedersen voor de rit gaan?

Het zal vooralsnog wel even uit met de pret zijn: vrijdag wacht de rit naar de Angliru. 'Dat is een ander verhaal, daar zal ik naar de finish rollen. Het zal een andere koers zijn', zo lacht Pedersen. Ook zaterdag is geen dag voor de spurter, want dan staat er weer een rit met 4000 hoogtemeters en een bergop aankomst op het programma. De tweede week sluit echter af met een fraaie mogelijkheid: de vijftiende rit kent dan wel 3000 hoogtemeters, maar de laatste helft van de dag is vooral vlak.