INEOS Grenadiers en marathontopper Kipchoge richten wieleracademie in Kenia op

INEOS Grenadiers en wereldrecordhouder op de marathon Eliud Kipchoge slaan de handen ineen: de wielerploeg en de hardloper richten een wieleracademie op in Kenia, met als doel om het Afrikaanse wielrennen verder te stimuleren. 'Zo kunnen ze stappen zetten richting de top van het wielrennen.'

De nieuwe wieleracademie zal zich vestigen in Kaptagat, wat ook de locatie is van Kipchoge zijn atletiekacademie. Het initiatief heeft met de Nederlander Valentijn Trouw ook een Nederlands tintje. Hij zal leiding geven aan de wieleracademie. Trouw is een sportcoördinator bij INEOS en ondersteunde Kipchoge in 2019, toen de Keniaan een poging deed om de marathon onder de twee uur te lopen. Kipchoge slaagde in die poging, maar de eindtijd werd niet erkend als wereldrecord, omdat het niet om een officiële wedstrijd ging. Bovendien werd Kipchoge bijgestaan door 41 afwisselende tempomakers, wat in een officiële marathon ook niet is toegestaan.

Kipchoge - die in 2024 zal proberen voor de derde keer achtereen goud te winnen op de olympische marathon - reageerde in een persbericht van INEOS op het project om een wieleracademie op te richten. 'De wieleracademie past echt in onze regio. Er is hier veel talent en de academie biedt kansen om die talenten verder te ontwikkelen. Zo kunnen ze stappen zetten richting de top van het wielrennen.'

'We weten allemaal dat er veel talent is in Afrika, dat is dit jaar opnieuw bevestigd', aldus ploegbaas van INEOS Dave Brailsford, die doelt op de doorbraak van Biniam Girmay in het voorbije seizoen. De coureur van Intermarché-Wanty-Gobert won met Gent-Wevelgem als eerste Afrikaanse renner een grote klassieker. Later zou de Eritreeër ook nog een etappe in de Giro d’Italia winnen. In de tiende etappe versloeg hij Mathieu van der Poel in de sprint van een uitgedund peloton. Andere Afrikaanse renners in de WorldTour zijn onder andere Merhawi Kudus (EF Education-EasyPost) en Amanuel Ghebreigzabhier.

i