INEOS Grenadiers-ploegleider emotioneel na zege Thymen Arensman: 'Het is big business, maar hij is ook nog gewoon een jonge gast'

Thymen Arensman schonk zijn ploeg INEOS Grenadiers zaterdag een prachtige ritzege in de Tour de France. De Nederlander rondde in de derde etappe door de Pyreneeën een lange solo af en pakte daarmee de eerste etappe van de Britse miljoenenformatie in deze Tour. De Nieuw-Zeelandse ploegleider Zak Dempster was over the moon aan de finish.

Eurosport was als eerste bij Dempster voor zijn reactie. 'Dit is ongelofelijk, anders kan ik het niet noemen. We hebben tot dusver de goede dingen gedaan, maar in topsport is dat niet altijd genoeg. Dat we nu Thymen zó zien winnen namens de ploeg, gaat één van de dingen zijn die ik me voor altijd zal herinneren.'

Dempster maakte ook de Giro d'Italia's van de afgelopen jaren mee met Arensman. 'Je moet hem ook tijd gunnen. Hij heeft al etappes gewonnen in de Vuelta en is in de derde week van grote rondes vaak bij de sterkste coureurs. Deze Tour was het voor hem vooral zaak om het anders aan te pakken en zijn kansen te grijpen. Dit is daar het resultaat van, maar we moeten niet vergeten dat het ook nog maar kids zijn...', aldus de snikkende DS. 'Prachtig, dit.'

'In de Giro hebben we gezien welke shit hij heeft moeten doorstaan, dus dan is dit gewoon super', vervolgt hij. 'We wilden dat hij dapper zou rijden en gewoon zijn ding zou doen. Als dat zou werken, dan was dat zo. Maar zou het niet lukken, dan ook. Als hij hier niet zou winnen, is de staf aan tafel ook gewoon trots op hem. We staan achter hem, in goede én slechte tijden.'

Lees verder onder de foto!

Ploegleider INEOS na zege Arensman: 'Deze gasten vragen veel van zichzelf'

Bij de NOS sprak Dempster ook. 'Thymen is iemand die zó veel van zichzelf vraagt. Af en toe wil je hem wat door elkaar schudden en zeggen: Thymen, als het werkt, dan werkt het. Dat was ook nu zo. Die freaks zaten op de slotklim nog achter hem aan, maar dit is voor ons natuurlijk wel een supermooie overwinning.'

'Als klassementsman is het niet altijd makkelijk', legt Dempster uit. 'Je staat constant onder druk en er wordt ook ontzettend veel over gezegd en geschreven altijd, maar er wordt ook snel vergeten. Uiteindelijk is Thymen nog een jonge gast, die gewoon zijn best doet. Ook vandaag. Hij heeft niet alles top gedaan, maar omdat hij zo sterk was maakte dat uiteindelijk niet uit. En daar mag hij trots op zijn.'

'Deze wielrenners zitten maanden op de top van een berg en vragen zó veel van zichzelf. Het is big business, maar zoals ik al zei: het zijn nog maar jonge gasten. Er komen nog vele mooie momenten aan en we zullen ook constant achter hem blijven staan. Deze Tour heeft Thymen goed doorstaan den dat betaalt zich nu uit in de hoge bergen, zoals we hebben gezien.'