Interview | Team DSM antwoordt met de pedalen in Vuelta: 'We doen elke dag mee voor ritwinst'

Team DSM is met een tevreden gevoel de rustdag ingegaan. De zo bekritiseerde formatie rijdt een frisse Vuelta, met een ritzege van Michael Storer en meerdere ereplaatsen als beloning voor het aanvallende rijden. In de Leiderstrui sprak op de rustdag uitgebreid met Martijn Tusveld, één van de architecten van het succes tot dusver.

Dag Martijn. Allereerst, hoe is het met je na je valpartij van zondag?
'Goedemiddag. Ben op de rustdag wel stijfjes wakker geworden, eigenlijk is het altijd pas de dag erna dat je het een beetje begint te voelen. Het is voornamelijk bij schaafwonden gebleven.'

Wat gebeurde er dan precies?
'We reden een afdalinkje in, gewoon een normale weg, en ineens gingen we met drie á vier man onderuit. Achteraf bleken er wat olijfbomen te staan, waardoor er wat olie op de weg lag en het heel glad was. Het was droog weer, het leek allemaal goed te zijn, maar ineens slipten we weg. Het was een vervelend moment, maar de schade lijkt mee te vallen.'

Even later reed je 'gewoon' weer in de kopgroep, inderdaad. Was dat op adrenaline?
'Ja, een beetje wel. Ik viel op een heel slecht moment, net voor een klim terwijl het peloton in vier stukken lag. Ik zat natuurlijk achterin en wilde toen ik aansloot wat bidons halen, omdat niemand van de ploeg op dat moment water meer had. Net op dat moment versnelden er drie man en ik ben gelijk meegegaan. Uiteindelijk heb ik de bidons niet eens afgegeven haha, maar ik zat wel in de kopgroep!'

'Ik wilde heel graag meezitten in die rit en na die valpartij kon ik mooi de frustratie eruit fietsen. Op adrenaline ben ik nog naar de kopgroep gereden, zonder man voor het klassement heb je er ook weinig aan om in het peloton te rijden. In de kopgroep kan je nog van nut zijn.'

Haha, mooi man. Voor de buitenwacht is dit misschien wel een tekenend verhaal over de spirit van Team DSM in deze Vuelta. Jullie vliegen er elke dag in, met goede resultaten als gevolg. Klopt het dat die vibe momenteel overheerst?
'Ja, we hebben wel elke dag het gevoel dat we voor de overwinning meedoen. In de sprintritten hebben we veel vertrouwen in Alberto Dainese, die al eens tweede werd en er goed bij zit. Zaterdag werkten we een heel goede lead-out af, het geeft wel een boost dat je in een grote ronde elke dag voor de zege strijdt. Dat is namelijk lang niet altijd zo.'

En dan komt er nog een heel mooie week aan. Ik weet niet of je het routeboek al uitgebreid hebt bekeken, maar in de komende week zijn er zomaar vier á vijf kansen voor jou/jullie als ploeg.
'Zeker. De tweede week heb ik opgeschreven, de ritten van dinsdag, woensdag en donderdag lijken me mooie aanvalsritten. Misschien dat Michael Matthews en zijn ploeg dinsdag nog voor de zege willen gaan, maar er liggen sowieso kansen. Ik hoop niet al te veel last te hebben van mijn valpartij en ga er zeker voor.'

Jullie hebben nu Romain Bardet erbij. Maakt zo'n jongen met ervaring verschil, omdat die toch al x aantal jaar kopman is geweest bij AG2R?
'Romain heeft binnen onze ploeg wel de rol van leider, ja. Hij is één van de weinige Fransen die ik ken die goed Engels spreekt, dus dat is wel fijn. We merken binnen de ploeg dat hij een leider is; in zo'n rit als vrijdag (gewonnen door Michael Storer, red.) merk je dat heel goed. Daarnaast is het een vechter. Romain is zelf hard gevallen, maar hij staat er wel weer meteen.'

Dat klinkt allemaal heel positief. Begin je niet een beetje te balen dat je aan het einde van het jaar weggaat bij Team DSM?
'Het is momenteel allemaal nog een beetje open, er is nog niks definitiefs of getekend. Ik heb er vertrouwen in dat het goed gaat komen, er is contact met meerdere ploegen.'

Bij die onderhandelingen zou een ritzege in de Vuelta wel helpen.
'Ja, tuurlijk, dat zou heel mooi zijn! Maar ik focus mij niet op de onderhandelingen, eerst die Vuelta afwerken en voor resultaten gaan. Dan zien we de rest daarna wel weer.'

Verstandig. Er is de afgelopen tijd, met name tijdens de Tour, flink wat kritiek geweest op Team DSM. Wat merken/merkten jullie daar als renners zelf van? Gebruik je dat als motivatie?
'Binnen de groep speelt dat niet echt. Tijdens de Tour kregen we dat mee, maar we zaten toen met een leuke groep renners op hoogte in Oostenrijk. Daar hebben we een heel goede voorbereiding kunnen draaien op de Vuelta, dat blijkt nu wel. Het speelt niet bij ons in de zin dat we er last van hebben.'

Antwoorden met de pedalen, zoals ze dat zo mooi zeggen.
'Ja, precies. De Tour was uiteindelijk niet wat we ervan gehoopt hadden, maar sindsdien gaat het wel lekker met de ploeg. In augustus waren we in de Tour de l'Ain al succesvol met Michael Storer en won Romain in Burgos. Die lijn trekken we nu door met de ritzege van Michael en enkele mooie ereplaatsen, terwijl we nog veel kansen krijgen.'

Het woord is inmiddels gevallen: de Tour. Je hebt nu één keer de Giro gereden en bent bezig aan je derde Vuelta. Staat de Tour op het verlanglijstje?
'Ik zou de Tour heel graag een keer willen doen. Ik moet zeggen dat ik het meeste geniet van de grote rondes. Het is echt heel mooi om heel Spanje door te gaan. Eén week geleden zaten we in het Noorden van Spanje, nu zitten we aan de Zuidkust. Zo'n land doortrekken is gewoon heel mooi, dus dat zou ik ook graag in de Tour willen doen. Al heb ik mijn ogen voor komend jaar ook op de Vuelta gericht omdat die in Utrecht start.'

Ohja, tuurlijk. Dat is een once in a lifetime-ervaring, een grote ronde die in je geboortestad start.
'Dat dacht ik wel, ja. Dat was ook al in 2015, toen de Tour in Utrecht startte. Het is de eerste stad die de drie grote rondes mag ontvangen, ik zou het heel mooi vinden als ik daar volgend jaar bij mag zijn, het is een mooie ervaring.'

Even terug naar de Vuelta. Jij doet nu al negen dagen volle bak mee, zie je iemand die in staat is om Primoz Roglic te bedreigen?
'Op papier waren Bahrain Victorious en INEOS Grenadiers heel sterk, maar jongens als Mikel Landa en Egan Bernal lijken niet op hun best en dan wordt het ook moeilijker om de ploegsterkte in de volle breedte uit te spelen. Zondag heeft INEOS het wel geprobeerd, maar dan lukt het ook niet om Roglic te isoleren. Enric Mas heeft wel nog heel weinig tijd verloren, dus er kan nog van alles gebeuren.'

Je stipt Bahrain Victorious aan. Die zaten zondag in de persoon van Damiano Caruso met jou en Romain mee in de kopgroep. Merkte je al vrij snel dat hij de sterkste was, zoals Romain na afloop van de rit aangaf?
'In de kopgroep merkte je het niet echt, maar toen hij aanviel ging het wel heel hard. Romain wilde er heen springen, maar Caruso liep alleen maar uit. Daarna reden we met vier man kop over kop, maar we verloren nog steeds tijd. Een heel straffe stoot, om eerst jongens als Romain en Rafal Majka af te houden en vervolgens ook de klassementsrenners.'

Goed, Martijn. Emily, de perschef van Team DSM, laat op de achtergrond al van zichzelf horen en ik zit over mijn minuten heen, zie ik. Dan sluiten we af. Nog een fijne rustdag en veel succes de komende weken!
'Dankjewel, jij ook een fijne dag!'

Door: Tom van der Salm - t.vandersalm@indeleiderstrui.nl