Interview | Van der Breggen met ambitie naar AGR: 'Vollering is uit op revanche en Vas is onze joker'

Waar Anna van der Breggen vorig jaar nog als wielrenster aan de Amstel Gold Race deelnam, mag ze de koers dit jaar voor het eerst vanuit de auto van Team SD Worx beleven. De meervoudig wereldkampioene hing haar fiets na het WK van 2021 aan de haak en startte vervolgens een nieuwe carrière als ploegleidster. Met wat voor gevoel kijkt ze uit naar de Limburgse heuvelklassieker en wat verwacht ze van het team? In een openhartig interview met In de Leiderstrui legt ze het allemaal uit.

Afgelopen zondag zag Van der Breggen haar poulain Lotte Kopecky naar de zege rijden in de Ronde van Vlaanderen. Een overwinning die enorm veel voor de ploeg betekent, vertelt ze. ‘SD Worx is natuurlijk een Belgisch bedrijf, dus dan is de Ronde wel een van de belangrijkste koersen om te winnen. Voor Lotte was het winnen van deze wedstrijd in de Belgische kampioenstrui echt een droom die uitkwam. Chantal (van den Broek-Blaak, red.) wist dat toen ze met haar op kop reed, maar ook in de ploegleiderswagen was het besef er. Als zoiets lukt, is dat wel heel mooi.’

In de Amstel Gold Race is Kopecky echter niet van de partij. Volgens de 31-jarige ploegleidster mogen we alsnog het nodige vuurwerk van Team SD Worx gaan verwachten. ‘We zijn er met een ploeg meiden die op dit moment allemaal in vorm zijn. Ik denk dat Chantal echt vertrouwen heeft geput uit haar derde plek van afgelopen zondag. Zij zal echt gemotiveerd zijn, maar ook voor Demi (Vollering, red.) is het een mooie koers.’

Naast Van den Broek-Blaak en Vollering haalt de voormalig wielrenster nog een andere sterke troef aan die zomaar eens voor een verrassing zou kunnen zorgen: Blanka Kata Vas. ‘Deze jonge meid rijdt in de Amstel haar eerste koerskilometers van het wegseizoen. Ze is nog steeds aan het opbouwen en we kijken altijd een beetje hoe dat gaat. We hebben verder dan ook weinig verwachtingen.’

Het Hongaarse multitalent kende een vervelend einde van haar veldritseizoen vanwege een coronabesmetting, maar daar is ze volgens Van der Breggen volledig van hersteld. ‘Daarom hebben we ook wat langer gewacht, zeker ook na haar drukke seizoen met de Spelen, het WK op de weg… Wat doet ze niet? Ze heeft eigenlijk alles gedaan’, lacht ze. ‘We hebben de tijd genomen om haar te laten herstellen en vervolgens weer rustig op te bouwen. Zij is nu niet op haar top en piekte hier ook niet naar toe, maar we willen haar een stukje ervaring in een grote wedstrijd laten opdoen. Het is überhaupt al heel mooi dat ze er kan staan. We hopen het natuurlijk gewoon goed te doen en met Blanka weet je het maar nooit. Heel onvoorspelbaar!’

Team SD Worx schuift zondag geen absolute kopvrouw naar voren. ‘Als je kijkt naar onze afgelopen wedstrijden, zie je dat de breedte van de ploeg op dit moment heel goed is. Dat moet je uitspelen, want het zou jammer zijn als je dat niet doet.’ Vorig jaar viste de Nederlandse formatie achter het net, met Vollering die nipt tweede werd achter Marianne Vos. Is Vollering dit jaar uit op revanche? ‘Absoluut’, antwoordt Van der Breggen stellig. ‘Als zij stand weet te houden tot aan de laatste passage van de Cauberg, dan hebben wij een kopvrouw en gaan we voor Demi. De kansen dat zij dat kan afmaken zijn dan het grootst. Tenzij Blanka aan het vliegen is, dat is de joker. We moeten gewoon kijken hoe de wedstrijd gaat verlopen: hoe rijden andere ploegen en waar kunnen we het ze zo zwaar mogelijk maken?’

De uiteindelijke strategie die de ploeg gaat hanteren staat op dit moment nog niet vast. ‘Daar gaan we het allemaal nog over hebben. Meestal maken we samen met de rensters een plan, waarbij we ze vragen naar hun ideeën van de koers. Vervolgens kijken we dan of dat strookt met ons idee, want wij kijken natuurlijk naar alle rensters. Soms gaat dat niet helemaal samen. Van dat alles maken we dan een mooi strijdplan.’

De weersomstandigheden spelen volgens De zuster uit Zwolle een belangrijke rol in dit verhaal. ‘Het is ook afhankelijk van hoe de wind gaat staan en of je iets op de kant kan zetten’, legt ze uit. ‘We hebben ook wel eens een editie gehad waarin het echt waaide en je in aanloop naar de lokale ronde toe al wel echt iets kon doen. Daar zitten ook al best pittige beklimmingen in. Dat vind ik wel het mooie aan dit parcours, dat het van tevoren allemaal niet te zeggen is.'

Hoe dan ook kunnen we concluderen dat Van der Breggen met veel ambitie uitkijkt naar de wedstrijd. ‘Onze kracht ligt bij het feit dat we niet met één kopvrouw werken, maar we juist in de breedte de sterkste ploeg zijn. We kunnen de koers hard maken en zullen ook daarna nog veel rensters over hebben’, sluit ze met vertrouwen af.

Joëlle Smeets (e-mail: [email protected])