Interview | Vollering vreest voor Van Vleuten in Amstel Gold Race: 'Hele gevaarlijke renster'

Demi Vollering is een van de pionnen die Team SD Worx zondag naar voren schuift in de Amstel Gold Race. Na haar tweede plek van vorig jaar zou je verwachten dat de dame uit Pijnacker gebrand is op revanche. In gesprek met In de Leiderstrui blijft ze echter bescheiden: ‘Ik hoop dat we gewoon een goede wedstrijd met de ploeg kunnen rijden.’

We zetten even een stapje terug in de tijd, naar maart 2021. Destijds vroegen we Vollering wanneer haar seizoen geslaagd zou zijn. ‘Als ik een overwinning behaal in een WorldTour-wedstrijd’, antwoordde ze toen stellig. Na haar zeges in Luik-Bastenaken-Luik, La Course (Tour de France) en The Women’s Tour kunnen we wel concluderen dat dat doel ruimschoots behaald is. ‘Over mijn seizoen van vorig jaar ben ik inderdaad erg tevreden. Dit jaar zou ik graag nog wat meer overwinningen pakken, waarbij ik vooral erg uitkijk naar de Tour de France. Ik hoop dat ik het daar heel goed kan gaan doen’, zegt ze er zelf over.

De 25-jarige renster heeft dus flinke progressie geboekt in het afgelopen jaar. Naar eigen zeggen hebben de tips & tricks van ploeggenote Chantal van den Broek-Blaak en de inmiddels afgezwaaide Anna van der Breggen haar daar enorm bij geholpen. ‘Daardoor ben ik veel kalmer geworden. Met verschillende situaties in de wedstrijden kan ik nu bijvoorbeeld veel beter omgaan. Ik heb op alle vlakken een beetje geleerd, ook in het dagelijks leven. Denk daarbij aan gebieden als herstel, maar ook tijdens trainingen helpt Anna mij heel erg. Dat is heel fijn.’

Als we haar wedstrijdkalender van 2022 bekijken, dan valt ons op dat ze op dit moment slechts drie wedstrijden in de benen heeft. De reden? Vollering is op hoogtekamp geweest in de Sierra Nevada. ‘Ik heb daar een goed blok van trainingen afgewerkt. De hoogte doet natuurlijk wel wat met je. Vorig jaar heb ik dezelfde opbouw gehad en zag ik dat het werkte. Toen was ik goed tijdens de voorjaarsklassiekers, dus vandaar de keuze om het nu op dezelfde manier te doen. Er zijn dit jaar ook zoveel wedstrijden, dan moet je een beetje gaan kiezen.’

Een van de wedstrijden waar Vollering voor gekozen heeft is de Amstel Gold Race. Zondag zal ze daar fit en wel aan de start verschijnen. ‘Ik voelde me in de Ronde van Vlaanderen heel goed (ze werd zeventiende, red.) en hoop dat ik me in de Amstel Gold Race nog een beetje beter zal voelen. Ik denk dat ik wel in goede vorm ben nu.’

Vorig jaar werd de renster van Team SD Worx nipt tweede in de Limburgse heuvelklassieker, achter Marianne Vos. Vollering hoeft dit jaar echter niet te vrezen voor de rappe dame van Team Jumbo-Visma, daar ze de Amstel overslaat. Vollering haalt echter nog wel enkele andere gevaarlijke klanten aan. ‘Ik denk dat Annemiek van Vleuten hier ook heel graag wil winnen. Zij is, net als altijd, een hele gevaarlijke renster. Datzelfde geldt voor Kasia Niewiadoma, specifiek gezien op de Cauberg. Er zijn heel veel rensters waar we op moeten gaan letten. Het peloton is in de breedte gewoon zoveel sterker geworden, er komen steeds meer goede rensters bij. Misschien blijft er dit jaar wel eens een vroege vlucht weg. Zoiets zou zomaar kunnen gebeuren.’

Vollering verwacht dat het verschil tijdens de plaatselijke ronde gemaakt gaat worden. ‘Ik denk dat daar een kleinere groep zal ontstaan, er zal in elk geval een uitdunning plaatsvinden. Het gaat gewoon weer een hele zware wedstrijd worden. Hier is het altijd overleven geblazen en kijken hoe de situatie is wanneer je op de Cauberg aankomt.’

De Nederlandse is in elk geval overtuigd van de sterkte van haar team. ‘We hebben heel veel sterke dames aan boord, bijvoorbeeld Blanka Kata Vas. Ik denk dat zij het super goed gaat doen. Chantal natuurlijk ook, die is goed in vorm. We hebben meerdere goede rensters die het af kunnen maken, maar moeten vooral gaan zien hoe de koers gaat verlopen.’