Interview | Van Vleuten hecht nul waarde aan tijdritverlies tegen Markus en Vollering: 'Gaan de beste Annemiek zien'

Annemiek van Vleuten zit na een wat tegenvallend voorjaar weer uitstekend in haar vel. De 40-jarige kopvrouw van Movistar won in mei al de Vuelta voor vrouwen en vertrok vervolgens op hoogtestage. Woensdag bij het NK tijdrijden keerde ze terug met plek drie, achter Riejanne Markus én Demi Vollering. Daar hecht Van Vleuten echter nul waarde aan, vertelt ze na afloop aan In de Leiderstrui.

De na dit jaar afscheid nemende Van Vleuten finishte uiteindelijk op 1.13 minuten van winnares Markus en ze gaf achttien tellen toe op Vollering. Die was daar heel content mee, Van Vleuten vindt het wat minder interessant. 'Het resultaat was misschien niet boven verwachting, maar het was wel gewoon goed. Hier kan ik mee vooruit. Als ik zie hoe het allemaal is gelopen, dan ben ik best wel tevreden. Soms start je en wordt het een lijdensweg met een dalende curve, maar ik kon 'm heel steady houden en kon zodoende een goede tijdrit rijden, naar vermogen.'

Dat Markus iedereen naar huis reed, was voor Van Vleuten ook geen verrassing. De winnares van Jumbo-Visma werkte in het geheim aan haar tijdrit, maar dat was dus niet voor iedereen een geheim. 'Ik had wel verwacht dat ze zou winnen. Ze had dit als hoofddoel en is er veel mee bezig geweest. Dat je bij het eerste tussenpunt al hoort dat het hopeloos wordt voor plek één, dan weet je dat iemand heel snel onderweg is. Het parcours was ook niet helemaal mijn parcours. Als ik tijdritten win, is dat met veel heuvels, dat ligt mij gewoon veel meer.'

Van Vleuten doet vertrouwen op, op hoogte én bij NK

Daar komt nog bij dat Van Vleuten wat seconden verloor na een opvallend momentje bij de eerste doorkomst bij de finish. Ze leek uit de bocht te vliegen, maar de waarheid was dat ze simpelweg niet wist dat ze rechtsaf moest. 'Ik had het hele parcours verkend, maar niet de doorkomst bij de finish en waar ik daarna naartoe moest. Mijn auto zat er ook te ver achter, dus die wist het ook niet. Ik wist dus even niet waar ik heen moest. Ik hield 'm echter goed, het viel wel mee', zo stelt ze nuchter.

Het moge duidelijk zijn: Van Vleuten is fysiek en mentaal gefocust en klaar voor wat komen gaat. 'Ik heb heel lekker getraind, een heerlijke tijd gehad op hoogte met mijn vriend en ik geloof in het plan. Daarom ben ik vandaag ook tevreden. Ik heb twee jaar geleden een NK tijdrijden gereden en dat was echt drama, toen ik net terugkwam van hoogte. Ik kan hier wel mee vooruit en het geeft me zelfvertrouwen dat ik kon blijven geven. Ik geloof er wel in dat ik er een schepje bovenop heb gedaan en dat we de beste Annemiek gaan zien deze zomer. Daar gaan we voor.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)