Is Van Aert misschien helemaal geen voorjaarskanon meer? Daar zitten ook voordelen aan, zegt Bakelants

Ooit was er nog sprake van de grote drie, maar na de dominantie van Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel is die groep geslonken naar de grote twee. Kind voor de rekening: Wout van Aert. De Belg van Visma | Lease a Bike miste dit voorjaar de kwaliteit om mee te dingen om de zege in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Jan Bakelants denkt dat het al een langer aanhoudend patroon was, maar hij put ook moed uit de geschiedenis.

In de talkshow Wielerclub Wattage bogen de Belgische expert over het voorjaar van Van Aert. Tweede vierde plekken in de Monumenten was het resultaat: voor een renner van zijn statuut te karig. Hij koos, net als vorig jaar, voor een lente met weinig koers, maar ook een trainingsstage. En dat was volgens Dirk De Wolf waar het fout ging. 'Hij moet meer koersen en alle klassiekers rijden tot de Amstel Gold Race. Dus ook de Tirreno en Milaan-Sanremo.'

'De Lie heeft dat vorig jaar ook gedaan en ook bij hem liep het toen niet perfect', ziet Bakelants. 'Van Aert en De Lie zijn mannen die koersen moeten winnen. Ze moeten zichzelf 's morgens in de spiegel kijken en zeggen: "Ik ben de beste". Dan geraken ze daarvan overtuigd en blijven ze winnen.' Maar dat is de crosser tot dusver nog niet gelukt. 'Maar nu trekt Wout met 0 zeges naar die grote koersen. Als je rivaal uit jeugdcategorieën dan ook nog eens de bovenhand neemt, dan zinkt de moed je in de schoenen.'

Lees verder onder de foto!

'Van der Poel in de zomer nooit zo flitsend als Van Aert'

Bakelants, een goede vriend van Van Aert, ziet echter een lichtpuntje. Want volgens hem is zijn landgenoot nooit het beste in het voorjaar. Pas in de zomer komt hij echt tot bloei. 'Ik denk dat het voorjaar niet de periode is waarin Wout het allerhoogste rendement uit zichzelf kan halen. Wout mag trainen zoveel hij wil, in het voorjaar zal hij altijd wat minder zijn dan in de zomer. Bovendien heeft hij zijn enige monument gewonnen in de zomer.' In 2020 won Van Aert Milaan-Sanremo, die toen wegens Corona in augustus werd verreden. 'Voor Van der Poel geldt dan weer net het omgekeerde: hij is in de zomer goed, maar nooit zo flitsend als Van Aert.'

Moeten we Van Aert dan afschrijven voor de overige klassiekers? Hij zal dit weekend zowel de Brabantse Pijl als de Amstel Gold Race rijden, koersen waar hij voorheen al indruk maakte: in 2021 werd hij tweede in de Brabantse Pijl, om later in de week de Amstel Gold Race op zijn naam te schrijven. Ook dit jaar moet hij weer opgeschreven worden. 'Hij maakt overal kans', meent Bakelants. 'Het blijft een steengoede renner, hè. In de Brabantse Pijl zijn Pogacar en Van der Poel er niet bij. Als die twee er zijn, dan zal het heel lastig zijn om te winnen, ook in de toekomst. Als je abstractie maakt van die twee, dan rijdt hij geen slecht voorjaar.'