ISN heeft rotsvast vertrouwen in Froome: 'Hij is zoveel sterker geworden'

Chris Froome is op de goede weg, terug naar zijn oude vorm. Dat vertelt Rik Verbrugghe, sportief directeur bij Israel Start-Up Nation, in gesprek met Het Nieuwsblad. Volgens de Belg is Froome grote stappen aan het maken, in de aanloop naar het nieuwe seizoen.

'Zijn revalidatie verloopt zeer goed. Hij kan ondertussen opnieuw evenveel kracht in het rechter- als in het linkerbeen ontwikkelen', zo legt Verbrugghe uit. Froome traint momenteel in Californië, terwijl zijn nieuwe ploegmaats op trainingskamp zijn in Girona. 'Het zou onverstandig zijn om zijn ‘rehab’ daar nu te onderbreken. Ook al omdat we niet dezelfde omstandigheden kunnen bieden qua training, qua klimaat. Het is er ook rustiger. En dat geeft hem extra rust in zijn hoofd ook.'

Volgens Verbrugghe levert Froome veel arbeid en is de intensiteit al hoog. 'De Froome van de Ronde van Spanje is niet de Froome van nu. Door de lockdown in Monaco vorig jaar in maart en de afstand met INEOS verliep zijn revalidatie niet perfect. En ineens kwam de competitie eraan. Ondertussen is hij zoveel sterker geworden.'

Bij Israel Start-Up Nation kan men niet wachten om te beginnen aan het avontuur met Froome, die in zijn eerste weken een goede indruk maakt. 'Ik ben wel aangenaam verrast. Ik ontdekte een hele vriendelijke, respectvolle jongen van 35 jaar die heel blij en gemotiveerd is. Hij is dankbaar dat hij een nieuwe kans krijgt bij een team die in een familiale sfeer baadt. Weg van de machine die INEOS en Sky was.'