Jezelf met succes aanbieden bij UAE, de grootste wielerploeg ter wereld? Cosnefroy deed het: 'Zijn antwoord was veelzeggend'

Veel activiteit is er nog niet geweest bij de in- en uitgang van UAE Emirates-XRG, maar de ploeg wist wel Benoît Cosnefroy aan te trekken. De inmiddels dertigjarige Fransman kende recent veel pech, wat zijn transfer naar de grootste wielerploeg ter wereld des te opvallender maakt. Hoe had de puncher dat voor elkaar gekregen?

2025 was een opmerkelijk wielerjaar voor Cosnefroy. De in Cherbourg-en-Cotentin geboren renner kwam wegens aanhoudend blessureleed aan de knie pas eind april voor het eerst in actie. In mei won hij in eigen land de GP du Morbihan, waarna in de Ronde van Zwitserland een nieuwe valpartij de knie beschadigde. Cosnefroy kwam niet meer in actie en eindigde op dertien koersdagen dit jaar.

Des te opvallender was het dat we UAE zagen aankondigen dat de Fransman een tweejarig contract had getekend bij de formatie van Tadej Pogacar. Hoe is dat gelopen? 'Eigenlijk was het zijn zaakwaarnemer die contact met ons opnam en vertelde dat hij vrij was en graag bij ons wilde koersen', geeft ploegbaas Mauro Gianetti toe in gesprek met Bici.

'We vroegen hem toen waarom hij naar ons toe kwam, wat hij verwachtte, en zijn antwoord was veelzeggend', gaat de 61-jarige Zwitser verder. Wat de Fransman dan zei? 'Met jou racen zou me enorm motiveren. Ik ben Frans, maar ik heb niet de pretenties of obsessie van de Tour de France. Ik wil in het beste team van de wereld zitten om te groeien als atleet, om te proberen alles te doen wat ik kan, net als alle renners die zich bij UAE hebben aangesloten.'

Lees verder onder de foto!

'Hij toonde meteen opmerkelijke menselijke kwaliteiten', aldus Gianetti over Cosnefroy

Gianetti gaat verder met het citeren van Cosnefroy. 'Vooral omdat ik een moeilijk jaar achter de rug heb en terug wil komen. Ik weet dat je me de technische ondersteuning kunt geven die ik nodig heb om te verbeteren, en ik ben bereid om een ​​handje te helpen. En als ik bewijs dat ik de nodige kwaliteiten heb en de juiste paden worden gevonden, ben ik bereid mijn zegje te doen.'

De Fransman klopte via zijn zaakwaarnemer dus zelf aan en vertelde doodeerlijk aan de ploegbaas hoe hij erin stond. 'Hij toonde meteen opmerkelijke menselijke kwaliteiten. En dat waardeerde ik', vindt Gianetti, die de Fransman al ontmoette. 'Tijdens de dagen die we in de Verenigde Arabische Emiraten doorbrachten. Hij was ontzettend blij, kalm en vol vertrouwen in zijn keuze en in deze omgeving.'

'Hij integreerde meteen, maar ik moet zeggen dat dat ook makkelijk is in onze groep', gaat de ploegbaas verder. Waarom dat zo is? 'Omdat we, zoals ik vaak zeg, echt vrienden zijn. UAE Team Emirates is een open, internationale en warme groep. Ik vond Benoit briljant, makkelijk in de omgang. En ik denk dat hij het zelfs naar zijn zin had.'

Lees verder onder de foto!

Gianetti licht Cosnefroy als renner toe: 'Hij weet hoe hij intensieve trainingen moet uitvoeren'

Wat verwacht Gianetti eigenlijk van Cosnefroy? 'Hij is een renner die Alessandro Covi op de een of andere manier vervangt: een renner die elk team graag zou willen hebben, omdat hij weet hoe hij moet helpen, maar ook hoe hij moet winnen. Hij weet hoe hij verantwoordelijkheid moet nemen, ongeacht de rol die hem toebedeeld wordt.'

'Zo'n renner kan zowel in eendaagse wedstrijden als in wedstrijden van een week goed presteren', gaat de Zwitser verder. 'Hij kan sprinten, hij kan ontsnappingen doen en, belangrijker nog, hij weet hoe hij intensieve trainingen moet uitvoeren, uiteraard op ruw terrein of op beklimmingen die 10-15 minuten duren'