Jorgenson noemt winnen Parijs-Nice een keerpunt: 'Sindsdien rijd ik met een ander zelfvertrouwen'

2024 was door omstandigheden niet het beste seizoen voor Visma | Lease a Bike, maar als er een lichtpunt was, dan was het wel Matteo Jorgenson. De Amerikaan maakte in zijn eerste jaar voor de 'Killer Bees' grote progressie, wat onder meer resulteerde in de eindzege in Parijs-Nice. In gesprek met Velo dankt Jorgenson zijn progressie vooral aan de voedingsstrategie van het WorldTour-team.

Bij Visma | Lease a Bike wordt het eten tot de gram nauwkeurig afgewogen voor een optimaal herstel na een koers of training. Dat was een hele verandering voor Jorgenson, maar wel één die volgens hem de belangrijkste reden is voor zijn progressie als renner. 'Een perfect dieet het hele jaar volhouden - nou ja, in ieder geval tot het einde van de Olympische Spelen, daarna liet ik het een beetje lopen', geeft de Amerikaan eerlijk toe. 'Maar genoeg energie hebben om elke dag te trainen en de nodige aanpassingen te doen, dat maandenlang doen, heeft mij geholpen om zoveel te verbeteren. Ik denk dat gewoon die consistentie ervoor zorgt dat je lichaam weet dat er genoeg energie beschikbaar is. Ik zou zeggen dat dat de grootste verandering is', aldus Jorgenson.

Het andere dieet bracht Jorgenson het nodige succes. Naast de eindzege in Parijs-Nice won hij ook Dwars door Vlaanderen en was hij de runner-up in het Critérium du Dauphiné. Tevens eindigde hij als meesterknecht van Jonas Vingegaard als achtste in de Tour de France. Na Ronde van Frankrijk ging het wel geleidelijk minder met de prestaties van Jorgenson. Enige overmoed in de GP de Montréal en de Giro dell'Emilia speelde daarbij ook een rol. Zo probeerde hij in beide koersen een aanval van een in topvorm verkerende Tadej Pogacar te beantwoorden. Dat moest hij logischerwijs bekopen.

Niet enkel op het gebied van voeding was het voor Jorgenson aanvankelijk wennen. Zo ondervond hij bij Visma | Lease a Bike veel meer afwisseling in zijn dagelijkse taken. 'Sinds ik bij deze ploeg zit, vind ik het veel leuker om op één dag een doel te hebben. Een taak die je die dag moet doen. En het is zoveel beter, de tijd gaat sneller. Het is moeilijk, het is uitdagend, maar het is in ieder geval een wereld van verschil voor mij.'

Hoewel Jorgenson een groot deel van zijn progressie verklaart door een andere voedingsstrategie, heeft het winnen van Parijs-Nice hem ook mentaal een grote boost gegeven. 'Ik denk dat het behalen van die overwinning aan het begin van het jaar een toon heeft gezet die echt nuttig was voor de rest ervan. Sindsdien rijd ik met een ander zelfvertrouwen, race ik heel anders en sta ik anders tegenover de training en de sport.' Over het gehele seizoen kan Jorgenson kort zijn. 'Over het algemeen is het perfect geweest.'