[Update] Bennett showt nieuwe kampioenstrui die wél goedgekeurd is

(24 februari 2021) George Bennett moet nog even wachten op zijn Nieuw-Zeelandse kampioenstrui bij Jumbo-Visma. De Nederlandse ploeg had een zwart-wit tricot gemaakt voor zijn kersverse kampioen, maar dat ontwerp is afgewezen door de Nieuw-Zeelandse wielerbond.

Bennett vertelt in gesprek met The Social Distance Podcast dat het ontwerp van Agu is geweigerd, omdat de hoofdkleur zwart was en niet wit. 'Het was echt een geweldig shirt en we waren allemaal enthousiast toen we het ontwerp naar de bond stuurden. Het was zwart een zilveren varen en de bond stelde dat ze bang waren dat het shirt te veel leek op het nationale shirt van de bond. Ik vond het raar, want start het nationale team van Nieuw-Zeeland in de Giro d'Italia?'

Het alternatief voor Bennett is een wit tricot met een zwarte varen. 'Het is oké, maar niet zo cool als het eerste ontwerp', aldus de klimmer. Vanuit de Nieuw-Zeelandse wielerbond is ook gereageerd: 'We hebben in alle disciplines nationale kampioenen die hetzelfde shirt dragen. Het is gewoon niet mogelijk en ook niet correct om een fundamentale verandering door te voeren aan het design, twee maanden in het seizoen. We zijn meer dan bereid om in gesprek te gaan over een mogelijke verandering van het shirt voor nationale kampioenen, maar dan wel volgens de juiste procedure.

Mocht Bennett zich niets hebben aangetrokken van de uitspraken uit Nieuw-Zeeland, dan waren er boetes gevolgd. Het is de reden dat hij en Jumbo-Visma zich morrend neerleggen bij de afwijzing. Ploegbaas Richard Plugge laat via Twitter nog wel weten dat hij niets begrijpt van het besluit. 'Het was een prachtig shirt, een ode aan Nieuw-Zeeland, met een knipoog naar de machtige rugby-ploeg van het land en natuurlijk een link naar Jumbo-Visma.'

Update - 7 maart 2021 (13.00 uur): Bennett showt nieuwe kampioenstrui

George Bennett zal in Parijs-Nice voor het eerst te zien zijn in zijn nieuwe kampioenstrui van Nieuw-Zeeland. Nadat het vorige ontwerp afgekeurd werd door de nationale bond, is het nieuwe exemplaar wel door de keuring gekomen. Deze versie lijkt op de vorige, maar bevat beduidend meer wit. Op deze manier hoopt de bond eventuele verwarring tussen de trui en het tenue van de nationale selectie te voorkomen.