Jumbo-Visma bouwt aan sterkere klassiekerploeg: 'Gaan ons op de transfermarkt begeven'

Merijn Zeeman heeft uitgebreid gereageerd op de kritiek die was ontstaan op zijn ploeg, Jumbo-Visma, in de wedstrijden voorafgaand aan Gent-Wevelgem. Volgens de ploegleider heeft het team het uitstekend gedaan: 'We laten ons niet afleiden door wat commentatoren roepen op TV. Dat is de waan van de dag.'

Van Aert zat in meerdere finales van grote wedstrijden geïsoleerd van zijn teamgenoten, maar Zeeman stelt bij Het Laatste Nieuws dat mannen als Pascal Eenkhoorn, Timo Roosen en Maarten Wynants op een hoog niveau rondrijden. Dat Nathan Van Hooydonck lang werk kon verrichten voor de kopman in Gent-Wevelgem, stelt hem dan ook meer dan tevreden: 'Hij heeft het geweldig gedaan.'

Zeeman bevestigt wel dat Deceuninck-Quick-Step een stuk sterker voor de dag kwam in de E3 Saxo Bank Classic dan zijn ploeg, waardoor die ploeg met Julian Alaphilippe volgens hem de topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen in huis heeft. 'Ze hebben in de E3 een masterclass gegeven, maar zo bekeken is dat voor elk ander team de achilleshiel. Ook voor Trek, AG2R en Alpecin-Fenix. In de E3 ging het alleen over ons, terwijl we als ploeg Van Aert weer in de koers geholpen hebben na een lekke band. Dat kost veel krachten en dat komt er gewoon bij.'

Jumbo-Visma wil klassiekerploeg versterken

Voor de ploeg was het flink schakelen in het voorjaar, daar men het plots moest stellen zónder Mike Teunissen (blessure) en Tom Dumoulin (pauze van de sport). 'Die kunnen we niet zomaar vervangen', stelt Zeeman resoluut. Toch denkt de ploeg ook na over de manier waarop het klassiekerteam de komende jaren versterkt kan worden. De ploegleider spreekt de ambitie uit om de komende jaren in deze wedstrijden de sterkste ploeg te hebben: 'Pascal Eenkhoorn en David Dekker kunnen het voorbeeld van Van Hooydonck volgen. En we zullen ons de komende maanden ook op de transfermarkt begeven.'