Kelderman zet krabbel onder nieuw contract bij Visma | Lease a Bike: 'Mijn rol is de laatste jaren wat veranderd'

Wilco Kelderman heeft zijn contract bij Visma | Lease a Bike verlengd. De Nederlander heeft twee jaar bijgetekend en zal dus tot en met 2027 uitkomen voor de Nederlandse ploeg. 'Ik wil onderdeel blijven van het team dat strijdt voor de grote successen en daarnaast mijn eigen ambities kunnen blijven nastreven.'

De profcarrière van Kelderman begon bij zijn huidige ploeg, bij de opleidingsploeg van Rabobank. Daar maakte de coureur uit Barneveld zijn debuut als prof en bleef bij de WorldTour-formatie tot en met 2016. Na zes jaar te hebben gereden voor Sunweb en BORA-hansgrohe keerde de Gelderlander in 2023 weer terug op het oude nest. Kelderman is dit jaar niet actief in de Tour de France, de grote ronde die hij wel graag had willen rijden.

Head of Racing Grischa Niermann is blij dat de Nederlandse cultuurdrager van het team opnieuw verlengd heeft. 'Wilco is een geweldige persoon en renner, die zelf al een heel mooi palmares bij elkaar gereden heeft', aldus Niermann op de ploegsite. 'In grote rondes kan hij nog altijd mee met de beste klimmers van de wereld. Zijn rol is door de jaren heen wat veranderd en hij is ook altijd zeer toegewijd aan zijn kopmannen. Dat zijn allemaal redenen waarom we hem graag langer in ons team wilden hebben. We zijn dan ook heel blij dat hij er hetzelfde over denkt. Samen gaan we er vanuit dat er nog een hoop mooie jaren aankomen voor hem.'

Wilco Kelderman zal in de grote rondes 'ondersteuning blijven'

De 34-jarige Kelderman werd in 2020 derde in de Giro d'Italia, maar ook al eens vierde in Vuelta a Espana (2017) en vijfde in de Tour de France (2021). De renner is blij met zijn contract verlenging. 'Ik voel me thuis in dit team: bij de renners, het personeel en de fans', zegt Kelderman. 'Met iedereen werk ik graag samen en dit team past heel erg bij mij. Ik wil alles uit mijn carrière halen en blijf zoeken naar manieren om beter te worden.'

Bij Visma | Lease a Bike blijft Kelderman loeren op zijn eerste profzege in een rit-in-lijn. Tot nu toe heeft de klimmer drie tijdritoverwinningen en een klassementszege op zijn naam staan. 'Mijn rol is de laatste jaren wat veranderd en ik doe mijn best om ook de jonge renners van het team bij te staan en te helpen. Daarnaast wil ik onderdeel blijven van het team dat voor de grote successen strijdt: in de Tour of de andere grote rondes als ondersteunende renner. En daarnaast wil ik op bepaalde momenten ook mijn eigen ambities kunnen blijven nastreven.'