Kooij omarmt harde wind in Brugge-De Panne: 'Ga er met positief gevoel in, zal voelen als bij de junioren'

Olav Kooij stond woensdagochtend met een flinke portie motivatie in de mixed zone van Classic Brugge-De Panne. De jonge Nederlander van Jumbo-Visma is op papier één van de favorieten voor de winst, maar met de wind en regen is er van favorieten niet echt sprake meer.

'Ik wil er met een positief gevoel in gaan, anders rij je al achter de feiten aan. We gaan er gewoon voor om in die eerste waaier te belanden, en dan kun je 'm ook winnen. Als je niet mee zit, wordt het lastig', zo analyseert Kooij bij de microfoon van onder meer In de Leiderstrui.

'Het is een goed teken dat ik hier als favoriet of schaduwfavoriet start. De resultaten dragen daar aan bij, ik was blij met een mooie overwinning in Parijs-Nice', vervolgt Kooij, die in Parijs-Nice z'n eerste sprintzege van 2023 boekte. 'Het zal vandaag een andere koers worden, maar het is wel iets wat ik meeneem.'

In de Classic Brugge-De Panne heeft Kooij aan concurrentie geen gebrek. Ook landgenoten Fabio Jakobsen en Dylan Groenewegen zijn van de partij. 'Zij hebben wel een iets groter palmares, maar ik ben blij dat ik het op kan nemen tegen die mannen. Het is mooi om tegen de besten te sprinten, zoals in Parijs-Nice en de UAE Tour. Het went wel, ja.'

In gesprek met Cycling Pro gaat Kooij nog iets verder in op de wind, die in België z'n rol zal spelen. 'Het zal geen normale massasprint worden. Het wordt zwaar, ik zal er eerst bij moeten zijn om überhaupt te kunnen sprinten. Het zal een beetje voelen als bij de junioren, daar waren we wel gewend om in de wind te rijden.'

Kooij krijgt in de WorldTour-koers steun van Tosah Van der Sande, Timo Roosen, Lennard Hofstede, Mick van Dijke, Tim van Dijke en Jos van Emden.