Kooij schiet meteen raak in Tour of Britain, maar Visma | Lease a Bike heeft meerdere troeven: 'Mikken iedere dag op succes'

Hij liet het aankomen tot op de allerlaatste meters, maar topfavoriet Olav Kooij sloeg toch toe in de openingsrit van de Tour of Britain. Hij maakte geweldig voorbereidend werk van Matthew Brennan af, die later zijn kansen zal krijgen. Het Jachtluipaard van Numansdorp legt na zijn overwinning uit hoe de komende weken er uit zullen zien voor hem en zijn ploeg.

In 2023 was Kooij al uiterst succesvol in de Tour of Britain: hij won de eerste vier ritten, terwijl ook ploegmaat Wout van Aert een rit won. 'en Ik heb heel goede herinneringen aan twee jaar geleden, dus ik was blij om terug te keren en het succes proberen voort te zetten', zo reageert Kooij na zijn zege in Southwold in het flash interview. Daar was hij te rap voor Tord Gudmestad (Decathlon AG2R La Mondiale).

De Noor verraste hem nog bijna met een lange spurt, maar de Nederlander maakte zich niet heel veel zorgen. 'Er was een flinke wind op de kop na de laatste bocht, met een oplopende strook, ook nog. We hebben de aanloop naar die bocht perfect gedaan. Daarna was het een kwestie van geduldig blijven. De jongens hebben het goed gedaan, ik kon een goed wiel vinden. Toen moest ik wachten voordat ik een laatste push kon doen.'

Pas in de laatste meters wist Kooij Gudmestad te overvleugelen. Door de lastige finishstrook wist de winnaar echter precies wat hij moest doen. 'De wind op de kop was niet makkelijk. Hij was heel sterk, maar hij zat in de wind en ik had zijn slipstream. Gelukkig had ik genoeg in de benen om het af te maken.'

Lees verder onder de video!

Veelzijdigheid is troef voor Visma | Lease a Bike: 'We mikken iedere dag op succes'

Visma | Lease a Bike bracht Kooij op uitstekende wijze, en Matthew Brennan was zijn laatste piloot. Het zou zomaar kunnen dat de Brit de volgende dag zijn kans zal krijgen. 'We bekijken het dag per dag', legt zijn Nederlandse ploegmaat uit. 'We mikken iedere dag op succes, dus we zullen plannen blijven maken. We zullen allebei onze kansen krijgen, hopelijk kunnen we meer overwinningen pakken.'

Met vier zeges evenaarde Kooij in 2023 het record van meeste dagzeges in één editie van de Tour of Britain. Met slechts 6 ritten, en 3 etappes op flink heuvelachtig terrein, zal een nieuwe topprestatie er niet inzitten. 'Ik denk niet dat ik het record zal verbreken. Het doel is gewoon zoveel mogelijk te winnen met de ploeg. We hebben een goede start gehad, hopelijk kunnen we het een mooi vervolg geven.'