Laas (tweede) betaalt vertrouwen van ploeg uit: 'Ewan was gewoon te sterk'

De Est Martin Laas wist dinsdag verrassend als tweede te eindigen in de openingsetappe van de Saudi Tour. De 28-jarige renner van BORA-hansgrohe moest tegen een aantal sterke sprinters alleen Caleb Ewan voor zich dulden. Na afloop klinkt hij op de ploegsite strijdlustig om het deze week nog een keer te proberen.

Bij afwezigheid van Sam Bennett leken verschillende renners binnen BORA-hansgrohe de kans te kunnen krijgen om zich te mengen in de massasprint. Naast Laas beschikt de ploeg namelijk ook nog over de snelle Jordi Meeus en Danny van Poppel. Zij reden echter in dienst van Laas, die het vertrouwen van de ploeg grotendeels waarmaakte. 'De ploeg beschermde me de hele dag goed en bracht me daarna in een goede positie voor de finale. Ik had best goede benen in de sprint, maar Caleb was uiteindelijk gewoon te sterk. Er zijn hier echter nog verschillende kansen en we zullen het zeker nog een keer proberen. Hopelijk lukt het de volgende keer om te winnen.'

De etappe van dinsdag kende in de finale het grootste obstakel, toen een gravelstrook van enkele kilometers moest worden overwonnen. Dat zorgde er onder andere voor dat de Italiaan Matteo Fabbro namens BORA-hansgrohe hard ten val kwam. 'Het was vandaag niet zo moeilijk als verwacht. Er waren een paar nerveuze momenten. Vooral op de grindpassage, waarbij Matteo Fabbro helaas betrokken was bij een crash', zo laat Laas na afloop weten. Woensdag wordt de Saudi Tour vervolgd met een etappe die meer lijkt weggelegd voor de punchers. Een dagje rust voor Laas dus.