Landa over familiar Soudal Quick-Step en de jacht op truitjes: 'Het geel in de Tour voor Remco en het rood voor mijzelf'

Hij is één van de kleurrijkste renners van het peloton en hij is in topvorm in 2024. Mede daarom is het een verademing om naar de coureur Mikel Landa te kijken. Aankomende week start Landa in zijn thuisronde, de Ronde van het Baskenland. In dienst van Remco Evenepoel, maar ongetwijfeld - eerzuchtig als ie is - ook zelf op zoek naar een goed resultaat. Soudal Quick-Step bracht zaterdagochtend een video online waarin we Landa wat beter leren kennen. 'Al vanaf heel vroeg draaide het om klimmen.'

Landa is geboren en getogen in het Baskenland en woont er nog altijd. 'Het is hier groen en heuvelachtig. Toen ik begon met fietsen, draaide het meteen om klimmen. Je kan hier overal klimmen. De tochten gingen er altijd om wie er als eerste boven was. Er was geen keuze, ik moest me daar in specialiseren.' Landa begon pas laat met fietsen, nadat hij eerst voetbalde en handbalde. Technisch onderlegd als hij is, bouwde hij zelf frames voor zijn eerste racefietsen.

Landismo: de strijdbare renner die niet veel wint, maar wél de harten van het volk steelt

In het verleden kende de Bask behoorlijke porties pech. Gedoe met (mede)kopmannen, valpartijen én stalorders hielden hem lange tijd van écht grote resultaten af. Het leverde de term 'Landismo' op. De ex-renner van onder meer Sky en Astana is een aanraakbare renner, een man van het volk. 'Hij is hier vaak in de buurt', vertellen enkele bekenden. 'Hij zal hier nooit weggaan, tenzij anderen dat van hem vragen. Er zijn andere renners die meer wonnen, maar niet die benaderbaarheid hebben als Mikel.' Landa zelf lijkt de terminologie wel te omarmen. 'Ik heb nooit zo heel veel gewonnen. Bij de jeugd niet en ook bij de profs niet. Maar ik kijk nog graag terug naar de mooie momenten.'

Landa vertelt tot slot nog over de gekende ambities voor 2024. 'Ik ben zeer gemotiveerd voor de Tour de France. Dit team wordt steeds sterker. We bouwen een team rondom Remco en hij kan winnen of vechten voor het podium. De sfeer is familiair. Ik wil ook zelf weer eens winnen en het goed doen in de Vuelta. Ook droom ik van het geel in Het Baskenland.'