Langzaam herstellende Bernal onthult zijn wens: 'De Giro staat bij mij op één'

Egan Bernal wil in 2021 eindelijk zijn langverwachte debuut gaan maken in de Giro d'Italia. Dat vertelt de Colombiaan van INEOS Grenadiers aan La Gazzetta dello Sport. Bernal reed de afgelopen drie jaar louter en alleen de Tour de France, een ronde waar hij eerder ook al mee flirtte.

De Giro d'Italia staat gepland van 8 tot en met 31 mei en hoewel INEOS de programma's van de renners nog definitief moet maken, weet Bernal wel wat hij wil. 'Ik zou graag de Giro rijden, ja. Na een interview in Colombia leek het erop dat ik me aan het voorbereiden was op de Tour, maar de Giro staat bij mij op nummer één. We moeten de ploeg echter nog samenstellen; ik weet niet eens of ik er als kopman naartoe zou kunnen gaan of dat er iemand anders beter is. Dat hangt ook van mijn herstel af.'

Bernal is namelijk op de weg terug van een vervelende rugblessure. 'Het gaat veel beter. Ik voel me goed en ben super gemotiveerd. Ik heb bijna vier maanden niet meer gekoerst, dus ik zal nog niet op mijn best zijn als ik in februari herstart, maar ik moet de prikkels van de koers weer zien te vinden', zo vertelt hij. 'Ik ben in Duitsland, Engeland, Frankrijk en Spanje geweest. Ik heb allerlei onderzoeken ondergaan, met verschillende uitkomsten. Er kwam een tijd dat ik geen vijf minuten zonder pijn leefde. Dat was moeilijk, maar het probleem is opgelost. Ik voel me nu weer wielrenner.'

'Zolang ik me kan herinneren, leef ik met rugpijn, maar die was nog nooit zo erg als in de afgelopen Tour de France', vervolgt Bernal, die het probleem uitlegt: 'Mijn linkerbeen is langer, 1,7 centimeter om precies te zijn. Daardoor had ik een verkromming (een scoliose, red.) in mijn wervelkolom. Eén van de wervels duwde tegen een zenuw, die mijn bil en been 'controleert'. Het plan is om volledig pijnvrij te worden, maar dat zal een lang proces worden. Of ik zonder pijn nóg beter kan? Ik weet het niet, iedereen ontwikkelt zich op een andere manier. Ik werk er hard aan om te verbeteren. Het fietsen evolueert snel, dus je kan alleen mee als je verbetert.'