Laporte wint eerste etappe Étoile de Bessèges, Van Poppel tiende

Christophe Laporte heeft de eerste etappe van de Étoile de Bessèges op zijn naam geschreven. De Fransman van Cofidis was de sterkste op de Côte de la Tour en wist daarbij Nacer Bouhanni achter zich te laten. Mads Pedersen maakte het podium compleet.

Met een hongerig peloton was het iets na de klok van 13.00 uur koersen geblazen in Frankrijk. Drie renners gingen ervoor in de kopgroep, niet onverwacht drie renners uit pro-continentale ploegen. Louis Louvet (St Michel - Auber93), Alexandre Delettre (Delko) en Tom Paquot (Bingoal - Wallonie Bruxelles) waren de vluchters van de dag. Ze kregen maximaal acht minuten cadeau van het peloton, dat het lange tijd wel prima vond.

Pas in de laatste honderd kilometer werd de achtervolging voorzichtig ingezet. De minuten vlogen er plots af en toen AG2R Citroën Team het heft in handen nam, stonden er nog 3.44 minuten op de teller, met nog zeventig kilometer voor de wielen. Ook BORA-hansgrohe schoof een mannetje mee. Van de voorsprong was op vijftig kilometer van het einde nog 2.40 minuten over. Het ging de eerste twee koersuren aan dik 42 kilometer per uur.

Met de finishlijn voor de eerste keer op veertig kilometer van het einde, moest de Côte de la Tour (scherprechter in de finale) voor het eerst beklommen worden. BORA en AG2R gaven nog wat extra gas en en hadden aan de voet van de klim nog maar een dikke minuut achterstand richting de drie dappere vluchters. Vanuit de kopgroep was het Delettre die op de Côte de la Tour als eerste boven was. Hij mag donderdag de bergtrui dragen.

Koplopers worden opgeslokt, valpartijen in finale

Zoals zo vaak was het in de laatste twintig kilometer volle bak. De treintjes van de diverse ploegen kozen de breedte van de weg, allemaal met hun eigen kopmannen veilig in het wiel. De drie leiders sputterden nog wel wat tegen, maar wisten ook wel dat veertig seconden en zestien kilometer simpelweg niet ging lukken. Op tien kilometer van de meet was hun strijd dan ook gestreden.

In de slotkilometers deden zich twee valpartijen voor, waardoor het peloton in delen brak. Voorin waren het vooral de mannen van Intermarché-Wanty-Gobert en Cofidis die het tempo bepaalden, maar niemand reed weg. In de laatste kilometer barstte de strijd dan toch los. Bouhanni trok in de aanval, maar de Fransman werd voorbijgesneld door Laporte, die vervolgens met de overwinning aan de haal ging. Mads Pedersen zagen we terug op plek drie.

Uitslag etappe 1 Etoile de Bessèges

Klassement na etappe 1 Etoile de Bessèges

1. Christophe Laporte
2. Nacer Bouhanni + 0.04
3. Mads Pedersen + 0.08
4. Giacomo Nizzolo + 0.12
5. Michal Kwiatkowski + 0.12
6. Jordi Meeuws + 0.12
7. Bryan Coquard + 0.12
8. John Degenkolb + 0.12
9. Jake Stewart + 0.12
10. Danny van Poppel + 0.12