Lefevere ziet Quick-Step foutjes maken: 'Je wilt in Madrid niet zes seconden tekortkomen'

Nog zes etappes overleven - eigenlijk vijf, want tijdens de slotetappe naar Madrid zal er niet echt gekoerst worden voor het eindklassement - en Remco Evenepoel wint met de Vuelta a España zijn eerste grote ronde. Zijn ploegbaas bij Quick Step-Alpha Vinyl, Patrick Lefevere, volgt de Ronde van Spanje uiteraard op de voet en laat in een interview met HLN zijn licht schijnen over wat al geweest is en wat nog komen moet.

Bij het ingaan van de slotweek van deze Vuelta zit Evenepoel comfortabel in de rode trui. Zijn voorsprong op eerste achtervolger Primoz Roglic bedraagt 1.34 minuten, Enric Mas moet al 2.01 minuten goedmaken op de Belg. Toch blijft Lefevere voorzichtig. 'Aan degenen die denken dat het al gebeurd is: ik kan ze geruststellen, het is ver van gebeurd. De laatste week is veel zwaarder dan iedereen denkt. Er zijn drie lastige ritten, waarvan zaterdag de lastigste. Het zou niet de eerste keer zijn dat iemand de Vuelta op zijn kop zet op de voorlaatste dag.'

Met de zwaarste bergetappes achter de rug en een voorsprong van meer dan anderhalve minuut staat Evenpoel er ontegensprekelijk zeer goed voor. Toch wordt verwacht dat het nog wel eens zeer spannend zou kunnen worden. Reden: het tijdsverlies van van Evenepoel in rit veertien (52 seconden) en rit vijftien (vijftien seconden), en dus misschien wel een dalende vormcurve van de renner van Quick Step-Alpha Vinyl. Al heeft dat volgens Lefevere ook te maken met de gevolgen van de val van Evenepoel in de twaalfde etappe.

Lees verder onder de foto.

'Zaterdag was hij wat over zijn toeren gegaan, zei hij. Dat zal een samenloop van omstandigheden zijn geweest. De reactie van zijn lichaam op de schaafwonden na zijn valpartij vrijdag. Misschien was er een beetje koorts, of was zijn lichaam op een andere manier ontregeld. Of misschien wilde hij te veel reageren op het offensief van Roglic. Maar uiteindelijk staat Remco nog altijd aan de kop.'

Lefevere: 'Eigenlijk moet je voortdurend aan het rekenen zijn'

Zondag op de Sierra Nevada verging het Evenepoel al een pak beter dan de dag voordien, maar toch is Lefevere niet helemaal tevreden met hoe de zaken die dag gelopen zijn. 'We hadden zo veel kunnen doen. De kopgroep nog meer voorsprong laten nemen bijvoorbeeld. Dan waren die zes seconden bonificatie van Mas ook weg. Je wilt in Madrid niet zes seconden tekortkomen, hé. Eigenlijk moet je voortdurend aan het rekenen zijn, moet er constant iemand zitten kijken naar de klassementen om te weten wat we kunnen uitbuiten.'

Ook Evenepoel heeft zondag op de slotklim misschien wel een foutje gemaakt, zo vertelt Lefevere. De 22-jarige Belg besloot na de aanval van Mas tempo te rijden, met Roglic kilometerslang in het wiel. De Sloveen sprong in de slotkilometer nog weg van de rode trui en pakte zo wat seconden terug op Evenepoel. 'Het is altijd dubbel. Remco is iemand die graag tempo rijdt en de brute snokken minder graag heeft. Ik voel zijn benen niet. Misschien dacht hij: ik kan Roglic onder druk zetten. Maar op het einde verloor hij toch nog zestien seconden.'