Lenny Martinez verklaart afdaling waarin hij veel tijd verloor: 'Moest fietscomputer gebruiken om te weten wanneer er een bocht kwam'

Lenny Martinez slaagde zaterdag in de zware etappe richting Luchon-Superbagneres om zijn doelstelling van de dag te behalen: het heroveren van de bolletjestrui. De Fransman van Bahrain Victorious reed op de eerste beklimming van de dag weg van de kopgroep, maar kon het uiteindelijk niet bolwerken tot aan de meet.

'We hadden vanochtend bij de start een plan en dat hebben we bijna 100% waargemaakt', klonk het tevreden uit de mond van de kleine klimmer. 'Ik wilde alle punten pakken tot aan de finish, maar uiteindelijk lukte het me niet om vooraan door te komen op de Peyresourde. Ik pakte toch de tweede plaats omdat Thymen Arensman er alleen vandoor ging.'

'Op de Tourmalet lukte het me om niet in het rood te rijden', verklaarde Martinez zijn aanval. 'Het was geweldig om die klim in mijn eentje te doen, met de bolletjestrui aan en al die mensen die me aanmoedigden.' Martinez kwam boven met twee minuten voorsprong, maar door een zeer voorzichtige aanval zakte zijn voorgift tot 40 seconden.

Online werd er veel stilgestaan bij de matige afdaling van de Fransman. 'Soms was het zicht zo slecht dat we de weg niet eens konden zien. Daarom gebruikten we onze fietscomputers om te weten wanneer er een bocht kwam', duidde de zoon van ex-olympisch kampioen mountainbiken Miguel Martinez.

Lees verder onder de video!

Martinez gaat alles doen om bergtrui te behouden

Richting de laatste beklimmingen moest Martinez het onderspit delven tegen Arensman en co. 'Ik had niet veel meer in de benen. Ik had deze etappe graag gewonnen, maar ik zie dat er meer ervaren renners zijn die aan het einde sterker zijn dan aan het begin van de etappe. Dus ik heb mijn energie gespaard in de laatste dertig kilometer. Ik heb de eerste drie beklimmingen bijna zoals gepland gereden, dus ik denk dat het een goede dag was.'

Martinez weet wat hem in de Alpen te doen staat. 'Nu moet ik in de bergetappes zoveel mogelijk punten blijven pakken en me richten op de dagen waarop ik echt mijn best moet doen. Ik ga elke dag mijn best doen en meer punten zoals deze pakken en het spel spelen op de grote beklimmingen die nog over zijn. Ik ben blij, maar er zijn zoveel dagen dat ik het shirt kan verliezen. Ik ben helemaal in de zevende hemel als ik het shirt in Parijs nog heb!'

Lees verder onder de foto!

Kreuziger: 'Petje af voor Arensman'

Ploegleider Roman Kreuziger mocht ook zijn zegje doen. 'We hadden als doel om in de ontsnapping te zitten en de punten te pakken met Lenny, en natuurlijk dachten we ook aan de etappe. Ik vind dat Lenny tactisch goed heeft gepresteerd, en petje af voor Arensman. Die heeft vandaag een indrukwekkende prestatie heeft geleverd; het zou moeilijk zijn geweest om hem te verslaan.'

'Op de laatste klim, toen we wisten dat we niet in de punten zouden staan, hebben we natuurlijk besloten hem te sparen voor de komende dagen. Lenny heeft vandaag een belangrijke stap gezet, en omdat het extreem moeilijk zal zijn om de leiderstrui tot Parijs te behouden, moet hij van elk moment genieten.' Martinez heeft nu 60 punten, terwijl Tadej Pogacar er 52 heeft en Arensman op 48 staat.

'Hij heeft opnieuw bevestigd dat hij er met de beste klimmers bij kan zijn, dus voor ons was het belangrijk', aldus de Tsjech, die zijn poulain zondag een dagje rust gunt. 'We moeten ons concentreren op een paar andere renners, want ik ben er vrij zeker van dat een ontsnapping het zal halen. Laten we hopen dat een of twee van onze jongens de benen hebben.'