Uitgelachen Lenny Martinez lijkt terug voor Tour de France-missie: 'Misschien probeer ik het nog eens'

Lenny Martinez lijkt langzaam maar zeker zijn oude benen te hervinden. De 21-jarige Fransman van Bahrain Victorious kwam met grote ambities voor ritzeges en het bergklassement naar de Tour de France, maar werd op dag 1 uitgelachen, toen hij op dik negen minuten als allerlaatste binnen bolde in een waaieretappe. Na enkele lastige dagen zat Martinez op dag 4 plots mee in de vroege vlucht en hield hij het 't langste vol. Dat belooft, voor de rest van de Tour.

Martinez reed vorig jaar al de Tour de France, maar deed dat toen na een bomvol voorprogramma, waardoor hij oververmoeid 124e werd in het eindklassement. Na de overstap van Groupama-FDJ naar Bahrain Victorious was zijn voorbereiding dit jaar beter, met dikke ritzeges in Parijs-Nice, de Ronde van Romandië en het Critérium du Dauphiné als levend bewijs.

De piepjonge klimmer reed nergens een geweldig klassement, wat al aangaf dat hij ook niet met die ambities naar de Tour kwam. Santiago Buitrago wordt uitgespeeld voor een top vijf, Martinez gaat jagen op ritsucces. 'Ik weet ook dat als ik voor een etappezege ga, dat in de laatste twee weken zou kunnen zijn. Tegen die tijd kan ik misschien al wat punten voor het bergklassement gaan binnenhalen', zei hij.

Lees verder onder de foto

Martinez toont zich in levendige vluchtpoging

Zijn vluchtpoging op dag vier was best verrassend, al toonde hij na zijn laatste plaats op dag 1 al wel beterschap met plek 91 op dag 2 en plek 77 op dag 3. Een echte oorzaak werd door niemand gegeven, maar in het Tourpeloton werd gefluisterd over ziekte, waardoor Martinez wat achter de feiten aan reed. Dinsdag werd hij 106e, wat perfect in de reeks paste, maar het beeld was natuurlijk helemaal anders.

Martinez viel namelijk vanaf kilometer 0 aan en zat uiteindelijk in een kopgroep van vier. Vanuit daar zag hij een bergsprint voor 1 punt tegen Kasper Asgreen nog mislukken, maar Martinez raapte er met een latere solo alsnog 2, voordat hij werd ingerekend. 'Het hoofddoel was de overwinning, maar het peloton stond dat niet toe. Ik heb wat bergpunten gepakt en de benen zijn goed', klonk het na afloop.

Met een lange tijdrit op woensdag kan Martinez in principe een rustdag inlassen, alvorens er op dag 6 en 7 met een punchy finale én de Mûr de Bretagne op vrijdag mooie aankomsten liggen voor hem. 'Misschien probeer ik het nog eens, om zo een etappe te winnen. Dit was de eerste keer dat ik op het podium stond, dus ik ben blij', besloot de winnaar van de strijdlust van de dag.