Lidl-Trek leek net te gaan oogsten met Geoghegan Hart, maar tegenslag blijft ook 2 jaar na Giro-crash maar duren

In de wielersport vergeet men snel en dus zullen weinig mensen nog echt beseffen dat Lidl-Trek ene Tao Geoghegan Hart in de gelederen heeft. De inmiddels 30-jarige Brit won in 2020 de Giro d'Italia, had 'm zonder dramatische crash in 2023 misschien ook moeten winnen, maar moest in plaats daarvan lange tijd terugkomen van een heftige dijbeenblessure. Nadat het in 2024 nog niet liep zoals gehoopt en de tegenslag zich bleef opstapelen, hoopt Geoghegan Hart in 2025 terug te zijn. Maar dat loopt nog niet op rolletjes...

Geoghegan Hart was in de kleuren van Lidl-Trek nog niet echt succesvol, dus zullen de meeste mensen hem herinneren in de kleuren van INEOS Grenadiers. Voor die ploeg kwam hij in 2017 het WorldTour-peloton binnen. In zijn eerste jaren als piepjonge klimmer sleurde hij op kop voor zijn Team Sky-leiders, met in 2018 al zijn debuut in een grote ronde in de Vuelta a España. Vanaf 2019 kreeg de Brit langzaam maar zeker meer eigen kansen.

Geoghegan pakte met twee etappes in de Tour of the Alps zijn eerste profzeges, reed met de Giro en de Vuelta al twee grote rondes en was vooral in Spanje aanvallend aanwezig. De volgende stap moest in 2020 volgen, maar de komst van corona leek alles te verpesten. Totdat de UCI toch nog een verkorte wielerkalender samenstelde en Geoghegan Hart in de Giro in oktober de wereld verbaasde. Middels twee ritzeges en geweldige benen in ijskoude omstandigheden won hij prompt de Ronde van Italië.

Lees verder onder de foto

Geoghegan Hart kan Giro-eindwinst door harde crash niet bevestigen

Met een gloednieuwe status als ronde-winnaar wilden INEOS Grenadiers en Geoghegan Hart doorpakken in de jaren die volgden, maar nadat het allemaal had meegezeten, volgde vanaf 2021 veel tegenslag. Ziekte, valpartijen, corona... De klimmer bleef ook in 2022 een beetje hangen in zijn progressie en zag mannen als Carlos Rodriguez en Richard Carapaz de macht grijpen bij INEOS. De Britse miljoenenformatie zat echter ook in een identiteitscrisis, wat niet echt meehielp aan succes.

Het was wachten op een nieuwe periode, waarin alles op z'n plek viel en dat was in 2023 het geval. Geoghegan Hart kende een goede winter, won een rit in Valencia, oogde scherp in de Ruta del Sol en de Tirreno en hij won met twee etappezeges heel dominant de Tour of the Alps. Samen met Geraint Thomas ging Geoghegan Hart met superbenen naar de Giro, om zijn eindzege uit 2020 te bevestigen. Met Thomas in het roze en de Brit op 5 tellen op plek drie ging men rit 11 in en daar eindigde het...

Lees verder onder de video

Giro-crash verpest transfer Geoghegan Hart naar Lidl-Trek

Een harde crash in een natte afdaling zorgde ervoor dat Geoghegan Hart in die Giro in 2023 zijn dijbeen brak. Niemand wist toen dat hij voor die ronde al rond was met Lidl-Trek, om vanaf 2024 voor de Amerikaanse ploeg te gaan rijden. En de Giro-val verpeste die overgang wel een beetje. Lidl-Trek haalde Geoghegan Hart als grote, nieuwe leider. Maar van de ambitie om in 2024 meteen voor een Tour de France-klassement te gaan, kwam niets terecht. Na een nog best bemoedigende voorbereiding viel de beoogde kopman in de Dauphiné en liep hij corona op. Daardoor miste hij de Tour.

Nadat Geoghegan Hart in 2024 nog wel de Vuelta deed, ging de blik op 2025. Daarin wil hij zijn ware gezicht weer tonen. 'Ik ben weer helemaal honderd procent, ja. Ik heb geen klachten meer van mijn Giro-crash', aldus de rossige renner bij In de Leiderstrui, op dag 2 van de Tour of the Alps. 'Ik ben hier om in een koersritme te komen, want ik heb wekenlang niet gekoerst. Het was jammer dat ik vlak voor Catalonië ziek werd, want hoewel ik het wel geprobeerd heb, was het niet mogelijk om verder te gaan.'

Lees verder onder de foto

Geoghegan Hart wil richting, in en na de Tour meeliften op succes Lidl-Trek

Een 'maagvirus' in Catalonië kwam als een kleine terugslag, in wat verder een vlekkeloze voorbereiding was richting de zomer. 'Ik wilde er wel mee starten, omdat ik al drie weken niet had gekoerst en de winter en het voorjaar gingen juist supergoed. Op de eerste dag kon ik alleen al geen eten binnenhouden en als je in één van de zwaarste rittenkoersen van een week op 80 procent begint, gaat het vanaf daar alleen maar verder achteruit. Dat was dus heel jammer.'

Het tastte de moraal van Geoghegan Hart niet meteen aan, want nu hij bijna twee jaar na zijn Giro-val écht weer 100 procent is, wil hij meeliften op de sneltrein die Lidl-Trek heet. 'De ploeg rijdt supersterk rond, met de focus op diverse doelen. Ook in Giro gaan we met een ijzersterke ploeg en dat is precies wat we willen als team. Stap voor stap gaan we als ploeg vooruit en dat is positief. Ik wil graag onderdeel uitmaken van dat succes.'

Lees verder onder de foto

Geen Romandië voor Geoghegan Hart nieuwe tik

Dat hij in de Tour of the Alps reed voor het klassement van Giro-kopman Giulio Ciccone was gepland. 'Ik kan ook genieten van het succes van Cicco. Hij won voor het eerst in lange tijd en ik hoop in de rest van dit seizoen ook voor mezelf weer eens één te winnen.' Dat had in eerste instantie moeten gebeuren in de Ronde van Romandië, maar het noodlot sloeg na de Alpen-koers wederom toe.

Geoghegan Hart werd wederom ziek en dus werd op maandag besloten om hem van de startlijst te halen. Voor de Brit wordt het dus weer even herbronnen en dan zal het moeten gebeuren in het Critérium du Dauphiné, de Tour de France óf daarna. 'We hebben veel opties binnen de ploeg, met een grote Tour-longlist en een grote focus op de sprint. Een groot deel van de Tourploeg zal bestaan uit mannen voor de sprints, dus dat zal balanceren worden', zo klonk het.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)