Unibet Tietema Rockets breidde het rennersbestand deze winter uit van 21 naar 25. Eén van de nieuwe namen bij de ploeg is Lukas Kubis, wat toch wel een straffe aankoop is. Kubis was afgelopen seizoen de beste niet-prof op zowel de Spelen in Parijs als het EK in Belgisch Limburg. Een kennismaking van In de Leiderstrui met de meer dan vriendelijke Slowaak.
24 lentes jong is Kubis, die zichzelf de afgelopen zes seizoenen vooral liet zien in het Oost-Europese circuit. Eerst reed de man uit Slowakije vijf seizoenen bij Dukla Banska Bystrica, om uiteindelijk via Elkov – Kasper voor 2025 bij Unibet Tietema Rockets terecht te komen. En daar hoopt hij de volgende stap te zetten.
Kubis reed al enkele jaren goede resultaten in Oost-Europa en zeker ook Afrika, maar toonde zich bijvoorbeeld eveneens in de Tour de l’Avenir al eens. Afgelopen voorjaar reeg hij de ereplaatsen aaneen, waarna Bas Tietema toehapte. Dat Kubis uiteindelijk bevestigde door zowel op het EK (veertiende) als de Spelen (29e) de beste niet-prof te worden, zal alleen maar een fijne bevestiging zijn geweest voor de scoutingsafdeling van de Unibet Tietema Rockets. Kubis, die zeer goed Engels spreekt, is ze dan ook maar wat dankbaar.
Lees verder onder de foto!

Interview Lukas Kubis, de nieuwe aanwinst van Unibet Tietema Rockets
Hoe is je offseason geweest?
'Ik heb even gerust en ben vervolgens op vakantie gegaan met
wat vrienden. Ik heb veel plezier gehad, maar nu ben ik super gefocust op het
seizoen wat komen gaat en de wedstrijden die ik zal gaan rijden. Het wordt mijn
eerste jaar als prof, dus daar heb ik ongelofelijk veel zin in.’
Op welke wijze ben je in contact gekomen met Unibet Tietema
Rockets?
‘Dat moet in april of mei zijn geweest. De Bas nam
contact met me op en vanaf dat moment kom je vanzelf tot contractbesprekingen
en dergelijke.’
Wat was je eerste indruk van de ploeg, toen Bas contact met
je opnam?
‘Het was de eerste professionele ploeg die contact met me
opnam. Later kwamen er nog andere ploegen, maar ik kende Tietema ook al wel.
Adam Toupalik heeft ook vanuit Elkov de overstap gemaakt naar deze ploeg, dus
toen keek ik het al wel eens op YouTube. En ik moet zeggen: ik vind het
ontzettend tof wat die jongens doen, echt. Voor mij als wielrenner is het heel
interessant om te zien hoe zij dit overbrengen op de niet-wielerliefhebbers.’
En daar zat je plots middenin…
‘Bij de eerste meeting met de ploeg in november, de
kick-off, was het super voor mij. Ik was er als nieuwe jongen, met zestig
nieuwe mensen en namen om me heen. Maar lastig was dat zeker niet, omdat
iedereen zo ontzettend aardig was. Iedereen vroeg me dingen en praatte met
elkaar, en ik houd ontzettend van die vibe. Ik denk dat het anders is
dan bij andere ploegen.’
Ken je nu alle namen?
‘Zeker, zeker.’
Nadat ze in april/mei contact met je opnamen, heb je je ook
nog op het hoogste niveau laten zien: het EK, veertiende en de Olympische Spelen,
waar je 29e werd.
‘Het echte contract komt natuurlijk pas begin augustus, dus
we waren nog in gesprek. Maar natuurlijk was de Olympische Spelen voor mij de
grootste wedstrijd van het jaar. En het was al mijn tweede. De eerste, in
Tokio, was een hele ervaring, maar nu was het in Parijs amazing. Mijn
vorm was veel beter en ik heb er echt alles uitgehaald.’
Kun je iets vertellen over de achtergrond. Waar kom je
vandaan en hoe ben je in het wegwielrennen gerold?
‘Toen ik begon met sport, deed ik vooral atletiek. De 1000
meter, maar dan heb ik het over de basisschool. Toen ik 13 of 14 jaar was,
begon ik met cross country-skiën. Op semi-professioneel niveau, want ik
combineerde het ook nog met school. Mijn oudste broer begon destijds met wielrennen door wat knieproblemen en ik ging op een dag met hem mee met de
mountainbike.’
‘En dat was net in de periode van de grote Peter Sagan. Ik bleek er talent voor te hebben en zo kwam ik bij een juniorenploeg terecht, maar eerlijk: ik kreeg een wegfiets en die zette ik in de garage, voor een jaar. Want het draaide voor mij vooral om het mountainbiken. En nu zit ik hier als professioneel wegwielrenner, haha!’
En niet voor niets, want tussen je resultaten van afgelopen
jaar staan heel wat 1’tjes, 2’tjes, 3’tjes, 4’tjes en 5’jes.
‘Dat moest ook, want in Slowakije hadden we een soort
wedstrijd in de wedstrijd. Veel jongens wilden natuurlijk graag de olympische
wegrit rijden, en daar was ik er één van. Je reed dus voor resultaten, maar ook
om die olympische selectie te halen.’
Lees verder onder de foto!
Maar toont dat ook niet aan hoe allround je bent?
‘Dat klopt. Boy Sanders, mijn nieuwe trainer hier bij de
ploeg, vroeg me: wat voor type renner ben je eigenlijk? Als ik in goede vorm
steek, kan ik aardig bergop en kom ik ook nog goed aan. Afgelopen jaar heb ik
mij vooral bergop weten te verbeteren. Ik ben geen échte klimmer, maar na een
zware wedstrijd helpt het als je nog wat over hebt in de benen om überhaupt te
kunnen sprinten.’
Wat voor renner wil Unibet Tietema Rockets dat je gaat
worden?
‘Ik zit nu in de groep voor de klassiekers. Ik denk dat dat
me goed past, dus daar ben ik ook heel blij mee. Ik ben niet zo snel als een
Jasper Philipsen, zeker niet. In een groep van veertig kan ik echter goed
aankomen. Maar met mijn skills op de fiets zou ik wel een goede lead-out kunnen
zijn, overigens. Dus dat gaan we ook proberen, voor Davide Bomboi
bijvoorbeeld.’
Hoeveel progressiemarge zit er nog op, denk je?
‘Het afgelopen jaar heb ik vooral gefocust op mijn
uithoudingsvermogen. Ik heb veel gekoerst en we hebben er pas voor de Spelen
wat intensiteit ingebracht. Daar had ik mijn beste vorm, dus ik denk dat ik dat
volgend seizoen wat meer kan toepassen.’
Wat zijn je doelen?
‘Ik wil graag opnieuw Slowaaks kampioen worden, dat lijkt me
een mooi doel. Verder zou ik graag onderdeel zijn van het team voor enkele
grote wedstrijden die we gaan rijden, maar daar moet ik hard voor gaan werken.
En als daar een mooi resultaat her en der bijpast, is dat mooi meegenomen.
De klassiekers lijken me heel gaaf om te rijden. Afgelopen jaar lagen er ook kasseien op het parcours van het EK en daar reed ik eigenlijk constant bij de eerste tien. Dan keek ik naast me, zag ik Mathieu van der Poel daar rijden en dacht ik bij mijzelf: mijn benen voelen eigenlijk nog best goed, haha. De kasseien moeten me dus wel liggen.’
En je lange termijn-ambities? Dromen mag.
‘Toen ik met Julia (Soek, red.) sprak over mijn transfer,
vertelde zij dat de ploeg graag op termijn naar de Tour de France wil. Dus dat
is ook mijn droom, nee doel. Ik ben daar heel enthousiast over. De Tour is mijn
grote droom. Het is de zwaarste wedstrijd, maar ook veruit de meest bekende. Je
kan het vergelijken met voetbal: iedereen wil de Champions League of het WK
spelen.’
Hoe wordt er momenteel in Slowakije naar de Tour gekeken, in
de after-Peter Sagan-periode?
‘Als eerstejaars junior waren we met twintig, maar nu zijn
het er veertig of vijftig. Dat is het Sagan-effect. De sport staat er dus beter
voor dan pakweg tien jaar geleden. Ook met dank aan de federatie, want zij
steken er ook steeds meer geld en moeite in.’
Jij bent de Slowaakse kampioen en hebt het namens je land
goed gedaan op de Spelen en het EK. Hoe wordt er tegen jou aangekeken?
‘Ik ben de beste Slowaakse coureur op de UCI Ranking, maar
ik ben natuurlijk geen Peter Sagan. Ik heb een goede naam in mijn thuisland en
mensen kennen me. Mijn broer kocht laatst een nieuwe auto en hij ging naar het
bureau om alles te regelen. Daar legde hij zijn ID met ‘Peter Kubis’ erop op de
balie, dus toen keek de officier hem aan en zie: ‘Ben jij een Kubis? Lukas
Kubis?’ Mijn broer lachte en zei dat ik zijn broertje was. Soms gaat het zo,
ook als ik ergens stop voor een koffie ofzo.’
Hoe ervaar jij de cultuur bij Unibet Tietema Rockets, daar
Nederlanders bijvoorbeeld nog wel eens als direct worden gezien?
‘Ik houd daar heel erg van. In Slowakije draaien mensen
eerder rond de pot. Toen ik bij de ploeg kwam en iedereen naar me toekwam,
dacht ik direct: zo gaat het niet in mijn thuisland. Het was niet nieuw, maar
ik vind het heel gaaf dat mensen elkaar zo willen helpen. Eerlijk: ik voel me
echt op mijn plek.’
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties