Majka vindt Pogacar beter dan Contador: 'Hij heeft net iets meer, want hij wint ook klassiekers'

Rafal Majka heeft zowel Tadej Pogacar (bij UAE Team Emirates) als Alberto Contador (bij Tinkoff) diensten bewezen. Als de Poolse meesterknecht moet kiezen wie van de twee wielergrootheden hij de allerbeste vindt, kiest hij voor de Sloveense veelvraat. 'Tadej is overal en het hele jaar door sterk. Dat is indrukwekkend.'

In een interview met Bici.PRO gaat de 33-jarige Majka in op zijn rol als meesterknecht bij UAE Team Emirates. De Pool zal ook in 2023 zijn wedstrijden afwerken in dienst van Pogacar. Bovendien bespreekt hij de ontwikkelingen binnen het profwielrennen die de laatste jaren hebben plaatsgevonden. Majka is positief gestemd over volgend seizoen. 'Het team groeit. Ik ben gelukkig. Zowel de mannen als het materiaal zijn verbeterd. Dat maakt een groot verschil', is hij stellig.

Majka is gelukkig met zijn functie als meesterknecht

'Daarnaast zijn er renners als Tim Wellens en Felix Großschartner bij de ploeg gekomen. Dat zijn mannen die bergop erg sterk zijn. Als we volgend jaar goede benen hebben, ben ik er van overtuigd dat het goed zal gaan. Je hebt ook een beetje geluk nodig', refereert de drievoudig winnaar van een Touretappe deels aan een incident tijdens de afgelopen Tour de France, waarbij hij zijn ketting brak en bijna ten val kwam.

Na een aantal seizoenen in dienst te hebben gereden van Contador, besloot Majka bij BORA-hansgrohe zijn eigen klassementsambities na te streven. Dat resulteerde in een aantal mooie ereplaatsen. Echte topklasseringen zaten er echter niet in. Als gevolg daarvan besloot hij naar UAE Team Emirates te verkassen, waar hij heden ten dage een belangrijke pion is voor Pogacar. 'Ik heb minder stress met betrekking tot persoonlijke resultaten. Ik ben rustiger, ik fiets en ik ben gelukkig', verheldert Majka.

Volgens Majka 'verloor' Pogacar de Ronde van Vlaanderen door onervarenheid

'Tadej is overal en het hele jaar door sterk. Dat is indrukwekkend', is hij lovend over zijn huidige kopman in het antwoord op de vraag of hij Pogacar of Contador sterker vindt. Het zijn allebei grote kampioenen, maar Tadej heeft wat mij betreft net iets meer. Hij wint namelijk ook de klassiekers. Het gegeven dat hij de Ronde van Vlaanderen niet won, kwam puur uit onervarenheid.'

Verandering vindt enorm snel plaats in de wielerwereld. Dat wordt door Majka beaamd. 'Als je in de oude wielerwereld bent opgegroeid, is het moeilijk om die verandering te accepteren. Zowel de manier van trainen als van eten is veranderd. Alles verandert ieder jaar weer sneller en ieder seizoen komen er weer meer jonge renners in het profpeloton. Ik weet niet hoe lang hun carrière zal gaan duren, want alles gaat in een indrukwekkend tempo. Iemand van negentien of twintig is nog steeds geen man, het zijn kinderen die zich nog moeten ontwikkelen.'