Marc Soler is stiekem de Kuss van UAE Team Emirates: 'Niet verwacht, maar nu moeten we ervan profiteren'

Het gaat veel over Sepp Kuss deze Vuelta a España, maar in het kielzog van de Amerikaan van Jumbo-Visma is er ook bij UAE Team Emirates een derde man in het spel. Naast João Almeida en Juan Ayuso heeft de ploeg uit de Emiraten met Marc Soler een kaart om te spelen, momenteel op plek twee in het klassement.

Soler, die in de Vuelta van 2019 al eens negende werd maar verder nooit echt voor een klassement ging, vertelt aan Marca dat hij zijn nieuwe rol inmiddels heeft omarmd. De 29-jarige Spanjaard kwam, nadat hij de Tour al reed in dienst van Tadej Pogacar, naar de Vuelta om Almeida en Ayuso te helpen. Hij zat op dag zes echter in dezelfde grote vlucht als Kuss en beide heren hielden sindsdien gelijke tred met de klassementsmannen.

Soler staat momenteel 28 seconden achter Kuss en heeft een kleine twee minuten voorsprong op z'n beide kopmannen. Na zijn achtste plaats in de tijdrit van dinsdag lijkt hij een serieuze kandidaat voor een stevige top tien. 'Mentaal en fysiek voel ik me goed. Ik zal blijven werken en tegelijkertijd m'n teamgenoten helpen. Ik had niet verwacht dat ik in deze situatie terecht zou komen, maar nu moeten we ervan profiteren.'

Lees verder onder de foto

Soler werd ooit een grote toekomst voorspeld als ronderenner

Jumbo-Visma, dat Kuss als derde man naast Primoz Roglic en Jonas Vingegaard heeft, houdt al sterk rekening met UAE Team Emirates. Almeida, Ayuso en Soler kunnen met z'n drieën in de top tien voor gevaar zorgen. 'Het moeilijkste moet nog komen, dus we moeten zien hoe de komende bergetappes gaan verlopen. We willen dichterbij de rode trui komen. Ik heb gebruik gemaakt van de kansen die ik heb gekregen en we hebben nu een duidelijk idee hoe we blijven vechten.'

Interessant, helemaal omdat Soler ooit als jong talent een grote toekomst als ronderenner werd voorspeld. Zo won hij in 2018 Parijs-Nice en Movistar plaatste hem op een voetstuk. Het kwam er in de jaren erna nooit echt uit, alvorens hij met een transfer naar UAE in 2022 duidelijk koos voor een rol als helper. Desondanks geniet hij van z'n huidige rol. 'Ik ga kijken hoe ver ik kan komen. Iedereen wil die rode trui winnen.'