Masnada stond zelf achter besluit om Giro d'Italia over te slaan: 'Gaf dat ook openlijk aan, dat apprecieerden we'

Remco Evenepoel moet het in zijn jacht op de roze trui stellen zonder Fausto Masnada. De Italiaanse renner van Soudal-Quick Step stond aanvankelijk op de shortlist voor de Giro d'Italia, maar de Belgische formatie maakte bekend dat Masnada niet van de partij is. Ploegleider Klaas Lodewyck vertelt bij HLN welke afwegingen er zijn gemaakt.

'Er waren al wat problemen in de aanloop”, vertelt de 35-jarige oud-renner. 'Fausto sukkelde in de Ronde van Catalonië met het zitvlak, al was dat een blessure die zich nadien vrij snel herstelde. Aansluitend werkte hij een prima hoogtestage af op Tenerife. Toch hield hij daar niet het gewenste gevoel aan over.'

Lodewyck: 'Fausto vond het ook persoonlijk niet goed genoeg om eerste keuze te zijn'

Geen man overboord, zou je zeggen, maar Masnada had wéér een terugslag in Zwitserland. 'Op de openingsdag van de Ronde van Romandië ving hij een lichte verkoudheid', stelt Lodewyck. 'Zelf vonden we hem in die proloog nog vrij goed rijden. In de tweede tijdrit ging het al wat minder. Na de bergrit naar Thyon 2000, waarin hij zich normaal gezien toch redelijk vlot had moeten kunnen handhaven tussen de beteren, zonder daar om de ritzege te knokken, rezen er echt twijfels. In de slotetappe hebben we hem niet meer laten starten.'

Masnada stond zelf ook achter het besluit om niet te starten in Italië, aldus de ploegleider van dienst. 'Hij vond het ook persoonlijk niet goed genoeg om eerste keuze te zijn en was niet overtuigd van zijn niveau. Hij gaf dat ook openlijk aan. Dat apprecieerden we, waarna we in gezamenlijk overleg besloten om hem niet te selecteren', sluit Lodewyck af.

Door de afmelding van Masnada heeft de wereldkampioen nu een klimmer minder aan zijn zijde in de Giro. Evenepoel, recent nog glorieus winnaar van Luik-Bastenaken-Luik, krijgt ondersteuning van Pieter Serry, Ilan Van Wilder, Louis Vervaeke, Jan Hirt, Josef Cerny, Davide Ballerini en Mattia Cattaneo.