Mathieu van der Poel (30) op Samyn-podium met Paul Magnier (20), die idolaat van Nederlandse alleskunner is en óók juicht

Voor wie er over twijfelde: Mathieu van der Poel is terug. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck opende in Le Samyn direct zijn rekening door het sprintje in Dour naar zijn hand te zetten. De Fransman Paul Magnier eindigde namens Soudal Quick-Step net zoals in Omloop Het Nieuwsblad als tweede, maar treurde daar na afloop amper tot niet over. En dat heeft een reden...

De 20-jarige Magnier kende vorig jaar al een droomseizoen, maar de trein lijkt bij aanvang van 2025 nog eens wat extra op stoom te zijn. De renner van Soudal Quick-Step won direct bij zijn eerste afspraak in de Ster van Besseges en ontpopte zich binnen zijn ploeg ook plots tot dé man voor de Omloop Het Nieuwsblad. In Ninove kwam hij een wiellengte tekort om Soren Waerenskjold van Uno-X van de zege te houden.

Drie dagen later kon hij revanche halen in Samyn, maar dan werd daar op maandag plots de deelname van Van der Poel aangekondigd. Hét idool van Magnier, die uit het mountainbiken komt en in zijn jongere jaren veelvuldig naar Van der Poel keek in de jaren dat hij - net zoals hij dit jaar weer wil gaan doen - de mountainbike combineerde met de weg en het veld. In Samyn kwamen de twee elkaar voor een eerste maal tegen in koers.

Lees verder onder de foto!

Magnier over koersen met Van der Poel: 'Als een droom'

Waar Van der Poel het enkele malen probeerde met een aanval, gokte het Soudal Quick-Step van Magnier op een sprint. Daarin kon ook het toptalent het wiel van Van der Poel niet houden, maar daar maalde hij niet om. 'Ik ben toch tweede achter een van mijn grootste idolen, dus ik ben heel blij. Het was een droom voor mij om met hem te koersen', zei Magnier met een verwijzing naar Van der Poel.

'Het was echt een lastige finale met de kasseistrook vlakbij de finish', duidde de Fransman nog. 'Ook de finish, vlas plat omhoog, was best lastig. Iedereen wilde namelijk in het wiel zitten van Mathieu zitten, dus het was al oorlog voor de sprint zelf. Ik zat uiteindelijk een beetje in de wind. en iedereen die in de wind zat, had het lastig. Hij was de enige die echt kon versnellen, dus het waren echt zijn benen', liet Magnier er geen twijfel over bestaan wie de beste was in Wallonië.

Lees verder onder de video!

Van der Poel stuurde Merlier al berichtje over Magnier

Magnier sprak vorige week in een interview met de Belgische krant Het Nieuwsblad ook al eens over zijn respect voor Van der Poel. 'Ik heb nog nooit met Mathieu gesproken, maar hij heeft wel al eens een berichtje naar Tim gestuurd over de wattages die ik trapte. Iemand op Twitter had mijn wattages op Strava uitgeplozen, Van der Poel had dat gezien en hij was blijkbaar onder de indruk. Hij liet aan Tim weten dat hij me wel zal lossen vóór het tot een sprint tussen ons twee komt', zei Magnier toen grappend.

Van der Poel zelf kwam daar in Dour nog eens op terug na zijn overwinning in Le Samyn. 'Tim had het erover dat Paul heel jong is, maar al heel sterk. De wattages die ik zag waren om bang van te worden, maar Tim zei dat hij ook al eens van Paul verloor in de sprint. Hij is nog heel jong en komt pas net kijken, maar iedereen kent hem ondertussen toch al wel. Het is iemand voor de toekomst.'