En daar was ie dan plots, in het niet zo pittoreske Quaregnon. Diep in het Waalse achterland begon Mathieu van der Poel dinsdag in Le Samyn aan zijn wegseizoen, om tweehonderd kilometer later in Dour direct te finishen met een zege. Over het hoe, waarom en wat nu van de eerste wegkoers van de ex-wereldkampioen, die nu vlotjes naar Italië zal trekken om daar een nieuwe laag erop te leggen richting de voor hem o zo belangrijke klassiekers.
Van alle plaatsen ter wereld die Van der Poel ondertussen bezocht heeft, zal Quaregnon nu niet direct op één staan. Maar toch was hij er, dat moeten we hem op deze mooie dinsdag toch maar nageven. Het dorp in het hart van de Borinage huisvest al enkele jaren de start van Le Samyn, maar zo druk als 4 maart 2025 zal het nog niet zo vaak zijn geweest. 'De beslissende strook staat al tjokvol met campers uit België en Nederland. Het wordt een topdag', liet organisator Philippe Liénart al weten na de aankondiging van Van der Poel.
De semi-klassieker kon naast Van der Poel (Nederland) ook rekenen op de Franse hoop Paul Magnier (Soudal Quick-Step) en Arnaud De Lie (Lotto-Dstny), waarbij die laatste liet weten dat hij zaterdag al op de hoogte was van de komst van Van der Poel. Dat de Nederlander in een sport waarin alles geanalyseerd wordt uiteindelijk inderdaad op kwam draven, had echter helemaal niet zoveel voeten in de aarde. 'Er viel iemand uit in de ploeg en er werd gevraagd wie er beschikbaar was voor Samyn', deed Van der Poel uit de doeken.
Landgenoot Lars Boven was namelijk niet fit genoeg om te starten en dus stelde de kopman zich zelf maar kandidaat. 'We kregen de vraag in Spanje en ik stak mijn vinger op. Ze dachten dat ik ermee aan het lachen was, maar ik was toch echt serieus', vertelde Van der Poel in Quaregnon met een grote glimlach. Maar, waarom? 'Ik heb vooral veel zin om te koersen. Ik denk dat dat het belangrijkste is. Ik heb goeie trainingsweken gehad en ik voelde me er klaar voor.’
Lees verder onder de foto!
Van der Poel: 'Als ik dacht dat er nog werk aan de winkel was, zou ik hier niet zijn'
Afgelopen weekeinde zat Van der Poel alweer met een verbitterd gevoel voor de TV naar Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne te kijken. Het Openingsweekend deed hij - op twee uitstapjes na - nog nooit volledig. 'Het is nu al een paar jaar dat ik de Omloop en Kuurne-Brussel-Kuurne op tv zie en dan vind ik het toch spijtig dat ik er niet bij ben. Het zijn dan wel keuzes die je op voorhand maakt, toch blijft het jammer', sipte de liefhebber in Van der Poel.
Op de mediadag van Alpecin-Deceuninck - halfweg februari - verscheen Van der Poel nog wat ziekjes aan de oche. ' ben een weekje ziek geweest, maar daarna is alles goed gegaan', verklapte Van der Poel. ‘Ik voel me goed. Als ik dacht dat er nog werk aan de winkel was, zou ik hier niet zijn. Ik zag er meer nut in om vanaf nu te gaan koersen, want ik voel me goed. Voor mijn vorm gaat dat het meest rendabel zijn. Ik ben een weekje ziek geweest, maar daarna is alles goed gegaan.’
‘De referenties die ik heb, zijn heel goed', doelde Van der Poel op zijn cijfers op training. 'In het verleden is vaak gebleken dat mijn eerste koersen niet mijn beste zijn, dus ik ben benieuwd. Deze wedstrijden koersen moeten me naar het niveau brengen dat ik voor ogen heb. En dat deze koers me ligt, speelde uiteraard ook mee. Ik heb Le Samyn al even niet meer gereden, maar dit zijn de wedstrijden die ik het liefst doe. Ik ben blij dat ik erbij ben.'
Lees verder onder de foto!
Van der Poel ontvluchtte slecht weer in Spanje, maar maakt zelf mooie weer in België
Mogen we dan nog meer verrassingen verwachten van de man die het slechte weer in Spanje inruilde voor het goede weer in België? Dat niet, dus ook - normaliter - geen Strade Bianche. 'Na deze wedstrijd volg ik terug de planning die we hebben, met Tirreno-Adriatico en dan Milaan-Sanremo. Bij de ploeg zagen ze ook dat het beter ging dan gedacht', aldus Van der Poel, die dit voorjaar logischerwijs weer focust op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix als hoofddoelen.
Enfin, terug naar begin maart: Le Samyn 2025 begon niet al te voortvarend, maar de finale werd toch echt geopend door... Van der Poel zelf. Op 65 kilometer van de aankomst schudde de topfavoriet na een inleidende aanval van ploegmaat Timo Kielich voor het eerst een aanval uit zijn benen. Hiermee sloeg de man in het Alpecin-grijs een gat, maar vervolgens liet hij zich weer inlopen. Amper twintig minuten later volgde poging twee, ditmaal met Taco van der Hoorn als waakhond in zijn spoor op de korte kasseistroken in het zuiden van België.
Daarmee stokte de aanvallende intenties van Van der Poel, maar dat bleek van tevoren uitgedacht. Schifting maken was moeilijk en dus besloot hij zich maar te focussen op de eindsprint in Dour. 'Na die aanval op vijftig kilometer van de finish besloot ik op mijn sprint te mikken, want deze lag mij goed met die oplopende aankomst en kasseien in het slot.' Zo gezegd, zo gedaan. Van der Poel zette vroeg aan - 'maar ik zag de boog niet, dus ging weer zitten' - en klaarde het kunstje uiteindelijk met een machtige versnelling. Aanzetten, nog eens aanzetten en afmaken, noemt men dat.
'Ik ben heel gelukkig', liet Van der Poel weten na zijn overwinning. 'Ik voelde dat ik heel goede benen had, maar het was niet lastig genoeg om een verschil te maken. En veel renners keken naar mij. Ik weet dat mijn sprint goed is. Ik zette 'm met vertrouwen in. Dat was goed genoeg om te winnen', aldus Van der Poel, die zijn teamgenoten bedankte. 'Zeker Sam Gaze was erg goed, wat cruciaal was. De andere teamgenoten hebben mij goed van voren gehouden de hele dag. Het is goed gegaan en ik ben heel blij om mijn eerste wedstrijd te winnen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties