Met Narváez als belangrijke 'mentor' hoopt Torres ooit zo goed te worden als zijn teamgenoot Pogacar

Met Tadej Pogacar heeft UAE Team Emirates XRG al goud in handen, maar zijn opvolgers staan binnen de ploeg al zeker klaar. Waar vorig jaar Isaac del Toro en Jan Christen een indrukwekkend jaar kenden, steekt nu het volgende talent al zijn neus aan het venster. Pablo Torres maakte afgelopen maand op negentienjarige leeftijd zijn debuut in Australië en liet de Spanjaard al mooie dingen zien. Op de ploegsite kijkt hij terug op zijn debuut in de Tour Down Under.

Torres was voor veel wielerliefhebbers nog een onbekende naam, tot 24 augustus 2024. Toen won de Spanjaard namelijk de slotetappe van de Tour de l'Avenir op de steile Colle delle Finestre en werd hij tweede in het eindklassement. de Spanjaard droomde toen nog van een debuut in de WorldTour, wat niet veel later werkelijkheid zou worden.

De renner werd namelijk dit jaar al overgeheveld naar de hoofdmacht en is daarmee een van de jongste renners in de WorldTour. 'De overstap was best gemakkelijk, omdat ik veel renners en personeelsleden al ken. Het team voelt echt al als thuis, want mijn ploeggenoten hebben me enorm geholpen en me een heel warm gevoel gegeven.'

Debutant Torres geniet van 'mentor' Narváez in Tour Down Under

Voor Torres was het ook niet lang wachten op zijn debuut in de WorldTour. Het talent mocht namelijk direct zijn opwachting maken in de Tour Down Under. 'Ik ben heel blij dat ik in Australië Jonathan Narváez meteen mocht ondersteunen bij zijn eindwinst. Hij is een geweldige gozer. Hij heeft me veel dingen geleerd, die ik in de komende wedstrijden kan gebruiken.'

'Johnny (Narváez) is goed georganiseerd en hij heeft me geleerd hoe ik dit in mijn voordeel kan gebruiken', gaat Torres verder. 'Voordat we naar de koers gingen, organiseerde hij zijn spullen zo dat hij, wanneer hij aankwam, er niet eens meer over na hoefde te denken. Vroeger vroeg ik me af wat ik mee moest nemen en wat ik nodig zou hebben bij de start van de etappe, wat voor de nodige hoofdpijn zorgde.'

Lees hieronder verder!

Torres blijft realistisch en merkt dat hij nog veel moet leren

Dat de overstap naar de WorldTour lastig is, heeft ook de renner van UAE ondervonden. 'Het was leuk, maar ook heel anders. Alle jongens zijn hier heel sterk en het is makkelijk om je helemaal kapot te rijden in het peloton, om vervolgens om je heen te kijken en andere renners zonder moeite op de fiets te zien zitten.'

'Ik denk dat er voor mij nog heel veel te leren valt', gaat de klimmer verder. 'In de Tour Down Under heb ik bijvoorbeeld op het vlakke stuk veel te veel geleden omdat het tempo simpelweg zo enorm hoog lag en andere renners veel meer kracht hebben. Op de beklimmingen voelde ik me daarentegen wel weer helemaal in mijn element en ging het ook goed.'

Lees hieronder verder!

In de weg naar de top volgt de Spanjaard zijn eigen weg

Ondanks zijn jonge leeftijd, weet Torres wel al heel goed hoe hij het gaat aanpakken. 'Ik probeer niet veel te luisteren naar de verwachtingen van buitenaf. Ik ben pas negentien en het is al een hele uitdaging om in het wielrennen goede resultaten te halen, laat staan nu al. Ik ben heel jong en heb nog veel te leren, dus terwijl sommigen misschien willen dat ik tien overwinningen behaal, is dat niet mijn doelstelling.'

'Ik ga het allemaal op mijn eigen tempo doen', gaat de klimmer verder, die behoedzaam is voor zijn eigen carrière. 'Elke koers die ik zal rijden, is voor mij een kans om weer nieuwe dingen te leren, zodat de druk van de media me niet beïnvloedt. Uiteindelijk leg ik de meeste druk op mezelf, omdat ik meer dan wie dan ook een resultaat wil behalen.'

Voor de renner, die vorig jaar tweede werd in het eindklassement van de Tour de l'Avenir, is de prestigieuze Franse koers opnieuw zijn hoofddoel. 'Ik zal dit jaar geen grote ronde rijden, maar ik wil graag de Tour de l'Avenir winnen. Vorig jaar was ik er heel dichtbij en liep ik op seconden de eindzege mis. Dit jaar kom ik terug om te winnen, maar het zal natuurlijk weer een grote uitdaging worden.'