Met oog op EF-contract deed De Bondt kopbeurt voor Carapaz in Giro, maar Belg krijgt nu UCI op zijn dak

De Giro d'Italia had een krankzinnig slot, waarvan vrijwel alle invalshoeken inmiddels wel zijn behandeld. Isaac Del Toro die z'n roze trui verloor op dag 20, Simon Yates die hem verrassend overnam en de Giro won en Richard Carapaz die derde werd. Restte er één vraag waar nog geen antwoord op kwam: wáárom reed Dries De Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale) op de Colle delle Finestre plots op kop voor Carapaz van EF Education-EasyPost? De UCI bleek achteraf niet blij met het antwoord.

Wielerflits.be was in staat om De Bondt ernaar te vragen, want de 33-jarige Belg leek geen enkel voordeel te hebben bij een stevige kopbeurt op de Finestre, op het moment dat Carapaz en Del Toro samen waren en Yates al was weggereden. Wilde hij gewoon even gas geven? Was hij goede vrienden met Carapaz? Hing er een contract in de lucht bij EF? Of heeft De Bondt een grote hekel aan Simon Yates?

Eén aanname bleek waar. De Bondt wilde zichzelf met een aflopend contract in de markt zetten. Iets wat Jacopo Mosca van Lidl-Trek misschien ook wilde proberen door even voor Yates te rijden op de Finestre. 'Daarom heb ik aan verschillende ploegen laten weten dat ik open sta voor een gesprek, om te praten over een contract', zei De Bondt, die ook EF-ploegleider Ken Vanmarcke contacteerde. 'Als je nog renners zoekt voor 2026: ik ben op de markt', luidde het bericht.

Lees verder onder de foto

De Bondt hoopt aan tafel te komen met EF Education-EasyPost

Wie weet had De Bondt op die manier zijn toekomst veiliggesteld, want Vanmarcke kwam voor de start van etappe 20 naar hem toe. 'Hij zei: "Ben je iets van plan vandaag? Voor ons gaat het heel lastig zijn om renners mee te sturen in de vroege vlucht. Maar kijk: als jij mee bent en je kunt ergens een rol spelen die belangrijk is in het eindresultaat van de Giro, dan kan daar iets serieus aan vasthangen." Dat heeft me wel geïnspireerd om te doen wat ik heb gedaan voor Carapaz.'

Of het om een contract ging, of dat De Bondt nog een Ecuadoraanse Playstation kreeg opgestuurd, was nog onduidelijk. Want hoewel hij naar eigen zeggen het gat van 22 naar 8 seconden bracht, reden Del Toro en Carapaz het gaatje naar Yates niet dicht. 'Ik heb na die actie veel vragen gekregen waarom ik dat deed. En dat was exact wat ik wilde, want zo werd het voor iedereen duidelijk dat ik op de markt ben. Of ik nu ook bij EF Education-EasyPost ga belanden, weet ik niet. Als ze mij daar aan tafel brengen met de juiste mensen om te spreken, is dat al een overwinning op zich.'

Lees verder onder de foto!

UCI meldt actie van De Bondt bij 'Ethics Commission'

Toch keek ook de UCI mee. Op vrijdag bracht de internationale wielerunie een statement naar buiten met betrekking tot de actie van De Bondt. 'Naar aanleiding van een voorlopig onderzoek naar de opmerkingen die de Belg Dries De Bondt, renner van UCI WorldTeam Decathlon-AG2R La Mondiale, aan het einde van de twintigste etappe van de Giro d'Italia (31 mei) maakte, heeft de Union Cycliste Internationale (UCI) geoordeeld dat deze opmerkingen duidelijk van aard waren om de integriteit van de wedstrijd in twijfel te trekken.'

'Volgens zijn opmerkingen, die door verschillende media zijn gerapporteerd, heeft Dries De Bondt opzettelijk een renner van de ploeg EF Education-Easy Post geholpen, naar aanleiding van een suggestie van een van de sportdirecteuren van die ploeg dat dit de renner zou kunnen helpen een contractaanbod voor volgend seizoen veilig te stellen', zo valt er te lezen.

'Op basis hiervan heeft de UCI besloten de zaak voor te leggen aan haar Ethische Commissie voor een uitspraak over de feiten en mogelijke sancties tegen de renner en/of de sportdirecteur te overwegen, indien hun gedrag in strijd blijkt te zijn met de Ethische Code van de UCI, met name artikel 8.1 en 2 van Bijlage 2', aldus het statement. Of De Bondt en Vanmarcke een straf kunnen verwachten, is dus nog onduidelijk. Wordt vervolgd!