Mikel Landa weet schaduwfavorietenstatus nog niet waar te maken: 'Ben op mijn plek gezet'

Mikel Landa behoorde voorafgaand aan de Tour de France tot een van de grootste kanshebbers op een plaatsje op het eindpodium in Parijs. De Baskische klimmer van Bahrain Victorious moest in de door Jai Hindley gewonnen vijfde etappe, wat eigenlijk als eerste échte bergrit gold, veel tijd toegeven op zijn concurrenten in de strijd om het algemeen klassement. De stilist kwam pas als 29e over de finish en staat voorafgaand aan de rit over de Tourmalet op een schamele veertiende plaats in het algemeen klassement.

'Het was vanaf het begin al een zware etappe', steekt de Spanjaard van wal tegenover Caracol Sports. 'Er werd sowieso enorm snel gereden om in de ontsnapping van de dag te komen. Op een gegeven moment reed een grote groep weg, maar bleven we wel vol doorrijden in het peloton.'

'Ook in de finale werd er ontzettend snel gereden', vervolgt de drievoudig winnaar van een Girorit zijn relaas, waarbij hij dus andermaal benadrukt hoe hoog het tempo wel niet lag in de Pyreneeënrit. 'Op de slotklim kon ik de beste renners gewoon niet volgen', gebiedt eerlijkheid hem vervolgens te zeggen.

'Ik kon de beste renners niet volgen. Het is wat het is. Voorafgaand aan de etappe had ik goede hoop, maar het mocht niet baten. Ik ben echt op mijn plek gezet', aldus een zelfkritische Landa, die tegelijkertijd wel de hoop behoudt zich weer te kunnen moeien in de aankomende bergritten.