Mollema hoopt op een stunt in Amstel Gold Race: 'Zou mooi zijn als de anderen denken: laat hem maar rijden'

Op zondag 16 april wordt Nederlands belangrijkste eendagswedstrijd verreden: de Amstel Gold Race. Ook één van Nederlands beste renners van de afgelopen jaren geeft daar acte de présence: Bauke Mollema. De 36-jarige renner van Trek-Segafredo wist in zijn acht eerdere deelnames aan de Zuid-Limburgse koers een aantal toptiennoteringen bijeen te fietsen. Op het podium eindigen deed de sympathieke Groninger (nog) niet, maar Mollema loopt nog altijd over van enthousiasme en hoopt in 2023 voor een stunt te kunnen zorgen.

Eind februari slingerde Mollema het bericht de wereld in dat hij voor het eerst in vijftien jaar weer eens aan het vertrek van een Vlaamse voorjaarsklassieker ging staan. Hij werd uiteindelijk 73e en 90e in respectievelijk Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. 'Je merkt toch dat het zonder parcourskennis heel lastig is. Als het heel goed was gegaan, zou het misschien voor herhaling vatbaar zijn, maar nu weet ik dat niet', vertelt Mollema in een interview met de Nederlandse dagkrant De Telegraaf.

Mollema geniet van renners als Pogacar, Van der Poel en Van Aert

Toen Mollema op de deelnemerslijst keek, zag hij dat er een aantal wereldtoppers aan het vertrek in Maastricht zouden staan. Zo doet superster en man-in-vorm Tadej Pogacar, de man die de Ronde van Vlaanderen op zijn palmares bijschreef, ook mee in de Limburgse heuvels. 'Als Pogacar onder aan de Keutenberg vol aangaat, zit ik boven niet meer in zijn wiel, haha. Dat weet ik, en daardoor moet je ook zorgen dat je een andere tactiek hanteert', kijkt Mollema alvast vooruit.

Ook over Mathieu van der Poel en Wout van Aert is Mollema niets dan lovend. Daarbij maakt hij ook de vergelijking met zijn eigen wielercarrière. 'Die moeten ook heel hard trainen, maar dat zijn mannen van een ander kaliber. Ik ben nooit de meest talentvolle renner geweest en moet het altijd hebben van hard werken en wilskracht. Dat heeft me heel ver gebracht en daar ben ik trots op. In alle koersen die ik gewonnen heb, was ik vaak niet eens de sterkste, maar moest ik het hebben van doorgaan.' In de Amstel Gold Race zou Mollema tevreden zijn met een resultaat bij de beste tien. Toch wil hij zijn kansen op een overwinning niet helemaal onder het tapijt vegen. 'Ik vind het nog steeds heel leuk. De komende jaren hoop ik her en der nog een mooie overwinning mee te pakken. In de Amstel Gold Race? Wie weet. Het zou mooi zijn als ik de benen heb om wat te proberen en die anderen denken: laat hem maar rijden.'