Mollema start zondag op WK, maar heeft ander groot doel: 'In alle drie de grote rondes winnen'

Bauke Mollema start zondag op het WK in België vermoedelijk als één van de meesterknechten van Mathieu van der Poel aan de wegwedstrijd. Alhoewel, Mollema heeft in de laatste jaren meermaals bewezen dat hij tot één van de beste eendagsrenners van het peloton behoort, al lijkt het WK te perfect om niet de kaart Van der Poel te trekken.

Mollema won de afgelopen jaren onder meer de Classica San Sebastian (2016), de Ronde van Lombardije (2019) en twee ritten in de Tour de France (2017 en 2021). De Nederlander van Trek-Segafredo lijkt een neusje te hebben gekregen voor de juiste ontsnapping, waar het volgens hemzelf niet alleen aankomt op geluk. 'Je moet niet zeggen dat je gaat aanvallen en het wel ziet. Je moet op zoek naar het juiste moment, wanneer anderen niet verwachten dat je gaat. Je moet nadenken over wat zij denken. Het is goed om aan te vallen op kleine klimmen. Op een grote klim is het moeilijker weg te raken dan in de afdaling of op het vlakke. Ik denk dat je er beter in wordt wanneer je ouder wordt. De perfecte ontsnapping bestaat niet. Geen één situatie is hetzelfde en je benen zijn nooit hetzelfde.'

Hoewel Mollema lang voor het klassement reed in grote rondes, combineert hij dat tegenwoordig steeds vaker met een vrije rol. Had hij dan niet eerder voor die strategie moeten kiezen, aangezien die in alle pogingen nooit op het podium van een grote ronde terecht is gekomen? 'Nee, ik denk dat het de juiste keuze was', zo geeft hij aan in gesprek met Procycling. 'Het klopt dat ik de laatste jaren meer voor ontsnappingen heb gereden en ik misschien meer van agressief koersen houd. Dat heeft me ook overwinningen gebracht. Maar ik zou ze niet willen ruilen voor het rijden van het algemeen klassement in al deze jaren.'

Mollema gaat voor trilogie, maar eerst het WK

Op het gebied van ontsnappingen ligt er voor de 34-jarige Mollema nog één groot doel in zijn carrière en dat is zijn trilogie voltooien in alle grote rondes. In 2013 won hij de zeventiende etappe in de Vuelta a España, waarna hij in 2017 en 2021 een etappe wist te winnen in de Tour de France. Dit jaar probeerde hij eveneens om in de Giro d'Italia vanuit de vlucht te winnen, maar hij kwam niet verder dan een vijfde en zevende plaats. 'Ik zou heel graag terug willen naar de Giro d’Italia, om een etappe te winnen. Op die manier kan ik zeggen dat ik in alle drie de grote rondes heb gewonnen.'

Maar allereerst start Mollema zondag op het WK als één van de acht renners in de selectie van de Nederlandse ploeg. Hij vormt samen met Dylan van Baarle, Mike Teunissen, Sebastian Langeveld, Oscar Riesebeek, Danny van Poppel en Pascal Eenkhoorn het zevental dat Van der Poel moet bijstaan rondom de 268 kilometer lange wedstrijd. Mollema eindigde woensdag nog als tweede met het Nederlands team in de Mixed Relay en het is nog even de vraag in welke vorm hij zondag aan de start verschijnt. De Nederlander kwam zes dagen geleden nog hard ten val in de tijdrit van de Ronde van Luxemburg. Het bleef echter beperkt bij wat oppervlakkige wonden op zijn rug, rechterheup en rechterelleboog, waardoor hij zondag gewoon van start kan gaan op het WK.