Na monsterlijke Strava-KOM is 'langste solo ooit' nieuw bewijs van gevaar Ayuso (en dat zonder topvorm en oortjes)

Hij stond al even droog, maar na zondag kunnen we toch even niet meer om de klasse van Juan Ayuso heen. De nog altijd pas 22-jarige Spanjaard van UAE Team Emirates-XRG schudde in de Faun Drome Classic een solo uit z'n benen van 40 kilometer. Daarmee zette hij zichzelf weer even stevig op de kaart, na enkele lastige maanden.

Ayuso's laatste zege dateerde van september 2024, toen hij een tijdrit won in de Ronde van Luxemburg. Die kwam na een pittige zomer, waarin de Spanjaard na een vinnige start al rap moest opgeven in de Tour de France door een coronavirus. Daar kreeg hij vanuit zijn eigen ploeg kritiek op, alvorens hij (toeval of niet) gepasseerd werd voor de Vuelta a España.

Een gretige Ayuso sprak in december al uit dat hij het in 2025 helemaal anders wil doen. Dat vier van zijn acht zeges op zijn palmares bestond uit tijdritten, zinde hem allerminst. Hij wilde weer klimmer worden en dus gooide hij zijn hele aanpak om. Middels een indrukwekkende Strava-KOM in Sierra Nevada toonde hij al aan in goede vorm te zijn.

Lees verder onder de video

Ayuso voerde plan van UAE Team Emirates perfect uit

In zijn eerste koers van 2025 was Ayuso meteen op de afspraak, maar hij nam samen met enkele anderen de verkeerde afslag in de Faun-Ardèche Classic en werd slechts tiende. Voor de Faun Drome Classic werd daarom een uitgekiend plan samengesteld door UAE Team Emirates. 'We wilden aanvallen op de plek waar ik dat deed, met een lead-out van Isaac (del Toro, red.). Dat deed hij goed, hij zette mij perfect af, dus ik moet hem bedanken', klinkt het in een persbericht van UAE.

Ayuso had vervolgens 40 kilometer solo voor de wielen en daarin kreeg hij niet meer te maken met een inzinking. Nummer twee Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) hield de hele finale druk op hem, maar Ayuso wist nooit precies waar de Deen zich bevond. 'In de laatste kilometers stond er best wat tegenwind en mijn radio werkte niet, dus ik moest achterom kijken om te zien waar Skjelmose zat. Ik had geen tijdverschillen, dus deed ik een tijdrit-inspanning en heb ik tot het einde gepusht. Dat heeft gewerkt.'

Lees verder onder de video

Ayuso lacht om vergelijking met Pogacar

Bij UAE Team Emirates deden er vaker renners gekke dingen vanuit een solo, met Tadej Pogacar natuurlijk als beste voorbeeld. Ayuso wil zijn inspanning in Frankrijk echter niet vergelijken met de Sloveen. 'Het is de langste solo die ik ooit heb gedaan, dus ik ben blij dat ik 'm tot het einde heb gebracht', lachte hij na afloop bij de organisatie.

Toen in gesprek met Wielerflits zijn aanval met die van Pogacar werd vergeleken, begon Ayuso nog eens te lachen. 'Misschien kan je het wel zo noemen.' Daarna op serieuzere toon: 'Ik baal nog steeds van gisteren. Onder die omstandigheden verliezen is niet makkelijk om te accepteren, maar zo is het nu eenmaal gegaan. Vandaag zijn we er weer ingevlogen en ik ben blij dat ik voor de ploeg kon winnen.'

Oh ja, en Ayuso vermeldde er doodleuk nog even bij dat hij door ziekte nog niet eens top was in de Ardeche dit weekend. Dat belooft...