Na ruim anderhalve maand keert De Lie zondag terug in koers: 'De afgelopen weken en maanden waren niet makkelijk'

Arnaud De Lie is terug! Nou ja, bijna dan. De Belg van Lotto keert zondag na iets meer dan anderhalve maand afwezigheid terug in koers, in Rund um Köln. Die afwezigheid was een lastige periode, zo kunnen we toch wel stellen na de woorden van De Lie.

We gaan even een aantal maanden terug. De in maart 23 jaar oud geworden De Lie kent een moeilijk klassiek voorjaar, waarin hij in enkel de GP de Denain een top-10 notering weet bij te schrijven. In de andere koersen komt de Belg er niet aan te pas en zien we hem zelfs lossen op punten waar we dat van hem toch zeker niet gewend waren.

Eind maart, na een nieuwe DNF in Gent-Wevelgem, besloot zijn ploeg dan ook zijn resterende voorjaarsprogramma te schrappen. 'Arnaud zal wat tijd nemen om te resetten in de komende dagen en daardoor niet starten in Dwars door Vlaanderen op woensdag en de Ronde van Vlaanderen op zondag', zei ploegbaas Kurt van de Wouwer toen. 'We hopen dat hij snel weer zijn oude zelf is en wensen hem veel moed. Dan hopen we hem snel terug te zien. Hij had gehoopt op beterschap, maar dat was er dus vandaag nog niet. Het beste lijkt gewoon van hem nu uit competitie te halen, want dit is voor niemand goed.'

Niet veel later deed de ploegbaas daar nog een schepje bovenop. 'Dit is ver onder zijn niveau, dus moet je ingrijpen: alles resetten en opbouwen naar wat komen moet. Het enige dat we kunnen zeggen, is dat 90% voor je sport leven in het huidige wielrennen niet genoeg is. Je kan er beter 110% voor leven. Ik denk dat de oorzaak daar misschien weleens kan zitten. Qua training zit het allemaal wel snor, maar daarnaast zijn er nog zaken voor verbetering vatbaar. Er zijn ook andere aspecten die in het wielrennen kleine procentjes opleveren. Die moeten we eens op een rijtje zetten.'

Lees verder onder de foto!

De Lie kende moeilijke periode: 'Stap terug doen en de koers bijstellen was de juiste beslissing'

Nu is Van de Wouwer gelukkig een stuk positiever. 'Rund um Köln stond altijd al op zijn programma. Het is een mooie kans voor Arnaud om terug te keren en zijn ritme te vinden, zonder de druk van de voorjaarsklassiekers. We hebben er vertrouwen in dat het goed met hem zal gaan en als team zullen we er alles aan doen om hem te steunen', aldus de ploegbaas in een persbericht van Lotto.

Ook De Lie zelf kijkt er - logischerwijs - naar uit om weer een rugnummer op te spelden. 'De afgelopen weken en maanden waren niet makkelijk. Ik moest het plezier in fietsen herontdekken. Ik had me deze winter zo goed voorbereid, zo hard getraind in Spanje, maar het leidde niet tot de resultaten die ik gehoopt had. Een stap terug doen en de koers bijstellen was de juiste beslissing.'

De Belg ziet dan ook dat zijn trainingen weer goed zijn, en de trainers ook weer tevreden zijn. 'We zullen zien wat de resultaten brengen, maar voorlopig ligt mijn focus vooral op het blijven doen waar ik van hou. Ik keer terug met hernieuwde motivatie en hoop net als vorig jaar een sterk tweede deel van mijn seizoen op te bouwen.'

Naast De Lie rekent Lotto zondag ook op Brent Van Moer, Milan Menten, Sebastien Grignard, Toon Aerts, Tars Poelvoorde en Victor Vaneeckhoutte.