Nabeschouwing: 'Wat zouden twee wielersprookjes in één jaar bij DQS mooi zijn'

Legendarische koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten en opmerkelijk nieuws. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen week. In deze editie stellen we de vragen aan redacteur Gabriël Melching.

Hey Gabriël! Goed dat je er bent. Hoe staat het met jou na de Olympische Spelen? Kleine oogjes na nachten doorhalen of heb je het op andere manieren gevolgd?

'Ik begon heel fanatiek! Voor de wegwedstrijd bij de mannen ging de wekker om 3.55 uur 's ochtends om de start niet te missen. Daar had ik vervolgens zoveel spijt van dat ik mijn wekker niet nog eens zo vroeg heb gezet, haha. Ik heb vervolgens geprobeerd zoveel mogelijk evenementen live mee te pakken, maar heb af en toe ook wat moeten missen uiteraard. Veel kreeg ik dan later op de dag in het nieuws of via vrienden een keer mee.'

Nederland behaalde een recordaantal van 36 medailles. Een groot deel daarvan behaalden 'we' op de fiets: twaalf maar liefst! Dat toont wel aan dat er een hoop goed gaat. Op wiens conto valt dat succes te schrijven?

'Pfoe, dit vind ik een lastige vraag. Ik denk dat een groot deel van dit succes echt komt door de atleten zelf en de persoonlijke begeleiding die ze door de jaren heen hebben gehad. Ik denk niet dat er één iemand verantwoordelijk is voor dit succes. Dit is vooral een teken van inzet, motivatie, wil en klasse door een grote groep individuen die elkaar vinden door gedeelde ambities. Maar atleten behalen hun successen toch vooral door de arbeid die ze leveren wanneer niemand kijkt, zelfs niet de chef de mission of de bondscoach van een onderdeel.'

Als je nou over twintig jaar terug moet denken aan deze Spelen. Welke medaille zal jou dan het meest bijgebleven zijn?

'Ik had het hier gisteren al over met iemand. Ik twijfelde tussen drie momenten: de zilveren plak op de 4x400m bij de mannen, die was zo onverwacht. Ik keek die wedstrijd met drie hele goede vrienden van me en we zaten vol verbazing naar de televisie te kijken. Dan uiteraard de gouden battle tussen Harrie Lavreysen en Jeffrey Hoogland op de baansprint, en tot slot de gouden medaille van Van Vleuten. Eerst dat bizarre slot in de wegwedstrijd met Kiesenhofer die won, waardoor Van Vleuten haar gouden plak als sneeuw voor de zon zag verdwijnen. Toen volgde zo een schitterende revanche, waarin ze goud pakte in de Tijdrit, super gaaf. Ik denk echter toch dat mij de 4x400 het meest bij zal blijven. Al komt dat vooral door de eerder beschreven setting waarin ik me toen bevond.'

Er gebeurde echter nog veel meer naast de Olympische Spelen. In Spanje werd de Ronde van Burgos gewonnen door Mikel Landa. Hoe schat jij zijn kansen in de Vuelta a España in?

'Ik vind Landa altijd een van de lastigste renners om in te schatten. Hij lijkt goed te zijn hersteld van zijn valpartij in de Giro d'Italia, maar zijn vorm kan uiteraard nog inzakken. Momenteel ziet het er goed uit, waardoor ik denk dat hij zeker mee kan doen voor de top vijf. Veel hoger gaat denk ik lastig worden voor hem.'

Heb je nog andere renners aan de slag gezien de afgelopen week, waarvan je echt denkt: dáár moeten mensen op gaan latten in de Vuelta straks? Een tipje van de sluier, voordat we later deze week op In de Leiderstrui ons artikel met Pooltips presenteren.

'Een beetje een vreemde naam misschien, maar let op Jay Vine! Die Australiër van Alpecin-Fenix staat op de startlijst van de Vuelta a España en rijdt een dijk van een seizoen. Veel koersen heeft hij niet gereden, maar waar hij reed, deed hij erg goed mee. In zijn eerste koers op 2.Pro-niveau, de Ronde van Turkije, werd hij gelijk tweede in het algemeen klassement. Afgelopen week imponeerde hij mij echter nog meer door vijfde te worden in de slotrit van de Ronde van Burgos, voor Mikel Landa en een seconde achter Egan Bernal. Dat zijn flinke namen hoor. '

Inmiddels druppelen de verschillende selecties voor die ronde in ieder geval binnen. Fabio Jakobsen is fit genoeg om te starten. Geloof jij in sprookjes?

'Haha, in principe niet. Misschien moet ik mijn opvoeding en mijn referentiekader toch wat gaan heroverwegen. Wat een klasse van de jonge sprinter dat hij de start haalt, zeg. Toen hij in Wallonië doodleuk begon te winnen, kreeg ik écht vertrouwen in zijn comeback. Wie weet pakt hij wel een etappe... Of meerdere. Twee sprintsprookjes (Cavendish in de Tour de France) in één jaar voor Deceuninck zou toch mooi zijn.'

En bij Movistar hebben ze dan weer een heerlijk ouderwetse Tridente. Dat kan alleen maar goed gaan, toch?

'Wie weet gaat het wel echt goed dit jaar. Lopéz en Valverde hebben nog wat recht te zetten na een tegenvallende Tour van beiden, terwijl Mas zich daar al heeft bewezen. Ik verwacht een mooi kunstje van Lopéz, zoals hij ze soms opeens uit de hoge hoed kan toveren. En als de drie elkaar niet kunnen tolereren, is het voor de neutrale kijker ook extra leuk om de koers te volgen. Een beetje een vlam in de pan is ook leuk.'

Verder was het ook de week van de eerste grote transfers. Wat is naar jouw idee de meest opvallende tot nu toe? En waarom?

'Sam Bennett terug naar BORA blijf ik erg opvallend vinden, maar daar is al zoveel over geschreven. Ik ga voor Kristoff naar Intermarché. Ik ben benieuwd of hij de Belgische ploeg nou echt naar een hoger niveau gaat kunnen tillen. De laatste jaren heeft hij, buiten zijn etappewinst (plus gele trui) in de Tour de France van 2020, mij niet echt meer kunnen verrassen.'

Tot slot wil ik het ook kort nog even hebben over de reactie van Patrick Lefevere van zaterdag. Hij trekt zijn woorden over Sam Bennett in. Hoe plaats jij die excuses? Gevalletje van 'think before you speak'?

'Het is een beetje gemeen naar Bennett toe, maar toen bleek dat hij geopereerd moest worden en maanden moet revalideren, hebben mijn vrienden en ik toch best hard gelachen. Niet omdat het voor de Ier leuk is, maar omdat alle eerdere uitspraken van Lefevere daardoor tenietgedaan werden. En dat terwijl zijn mening over zijn sprinter hetzelfde bleef. Het was dus wat lachen om de bizarre situatie.'

'Om terug te komen op je vraag. Wat hij wel niet over zijn topsprinter gezegd heeft, kan echt niet door de beugel. Ik zie zijn uitspraken van 7 augustus ook niet als excuses naar Bennett toe. Het lijkt door Lefevere zijn woorden nog steeds alsof de ploegbaas in de veronderstelling is dat de knieblessure van zijn sprinter niet bestaat. Hij zegt namelijk letterlijk dat zijn mening over zijn renner 'onveranderd' blijft. 'Think before you speak' past wel aardig, ja.'

Door: Jannick van der Hooft

Met dank aan: Gabriël Melching