Nairo Quintana tempert de verwachtingen voor koersrentree in 2024: 'Ben niet dezelfde renner als voorheen'

Nario Quintana is in 2024 weer onderdeel van het WorldTour-peloton. Na een jaar afwezigheid is de Colombiaan weer terug in dienst van zijn oude ploeg, het Spaanse Movistar. Maar verwacht niet al te veel van de kleine klimmer, want zelf tempert hij de verwachtingen als hem gevraagd wordt naar zijn ambities.

'Iedereen wil dat ik win, maar we moeten ons ervan bewust zijn dat er een nieuwe generatie renners is doorgekomen en dat ze heel hard rijden', vertelde Quintana aan het Spaanse El País bij de ploegpresentatie. 'Hoewel ik heel graag wil racen en nog steeds een goede motor heb, denk ik niet dat ik dezelfde renner zal zijn als voorheen, met al deze superwinnaars op het toneel.'

Vooral de leeftijd van de 33-jarige Quintana zal volgens hem van invloed zijn. 'Ik schitter al ongeveer tien jaar als coureur. We hebben gezien hoeveel renners van mijn generatie de afgelopen twee jaar al het koersen hebben opgegeven, en sommigen die doorgaan zijn ernstig gedemotiveerd. Maar ik voel me erg gemotiveerd, omdat ik weer met nieuwe energie en een nieuwe kijk op wielrennen in de sport ben gekomen. Ik zal mijn uiterste best doen om het team te steunen en Enric Mas, de leider van de ploeg, te helpen.'

Nairo Quintana wil tramadol-hoofdstuk achter zich laten

En zo is Quintana, die in 2024 van start zal gaan in de Giro en Vuelta, na zijn jaren tussen 2012 en 2019 weer terug in Spaanse dienst bij Movistar. Dit jaar, na drie jaar Arkéa-Samsic, moest de drievoudig etappewinnaar in de Tour zijn carrière onderbreken, na een positieve test op tramadol.

'Het is een moeilijk jaar geweest', aldus Quintana als hem gevraagd wordt hoe 2023 er voor hem uitzag. 'Wat ik nu wil doen is het achter me laten. Ik ga het niet vergeten, want dat is onmogelijk om te doen, maar wel om dat hoofdstuk af te sluiten.'

Nu de Zuid-Amerikaan terug is op het hoogste niveau, riep hij zijn fans onlangs op om geen al te hoge verwachtingen te hebben. 'Het laatste dat ik wil doen is iemand misleiden, zeggen dat ik ga winnen, terwijl we eigenlijk niet weten wat het antwoord op sportief vlak zal zijn. Ik ben niet 20, 22 of 23, zoals een aantal jonge renners die winnen.'